У меня была справка от психиатра, что я здоров, но я её съел. (с)
Автор Алланора Адамс
Начало тут
Вторая часть тут
Третья часть тут
Четвертая часть тут
Завершение простой и сложной историиЗавершение простой и сложной истории
- Игорь, - женщина средних лет стояла перед зеркалом, - Артем не звонил? Как у них там дела?
- Звонил. Все нормально, только погода испортилась… Ты напрасно волнуешься: они оба взрослые люди...
- Как же взрослые... Даже не расписались, а уже уехали в свадебное путешествие, - женщина взмахнула руками. - В наше время мы такими не были...
Игорь улыбнулся.
- Да, ВЫ такими не были, ВАМ сначала штамп в паспорте подавай...
- А с ВАМИ иначе и нельзя,- в том же духе ответила ему женщина, скрываясь на кухне.
За этим громким разговором и небольшим спором они не заметили безмолвного наблюдателя. Некто тихо стоял около двери, прислонившись к косяку, словно не решаясь войти и помешать выяснению семейных отношений. Но он уже вошел в эту квартиру и теперь, вливаясь в обстановку живых ее обитателей, решал, что ему делать дальше. И его никто не видел и пока еще не замечал...
На кухне загремела посуда, Игорь развернул газету и сел к телевизору. Подходил к концу обыденный день. Ужин также прошел как обычно, да и ночь ничем особенным не отличалась, хотя Хелена дважды просыпалась из-за каких-то неясных шорохов. А вот утром...
Женщина прошла на кухню, поставила чайник и, уже выходя, заметила нечто странное на столе. Она пригляделась. Нечто оказалось простой землей, якобы просыпанной из цветочного горшка при поливе растения. Ничего странного, но вот только горшок стоит на окне в метре от стола. Хелена вытерла грязь, отметив эту несуразность, но тут же забыла о ней, засуетившись в утренних делах.
Из дома ушли оба и вместе. Игорь на студию - записывать новое выступление, Хелена - в парикмахерский салон. В квартире никого не осталось, но точно ли никого? Так ли мы уверены, что после того, как мы покидаем свое жилище, в нем не проявляются те, кого мы не видим и не замечаем, но порой слышим? Возможно, они только и ждут нашего ухода...
Это произошло и в этом случае. И только захлопнулась входная дверь, как в зеркале в прихожей отразился наш невидимый некто. Мелькнул и пропал...
Послышались шаги, потом скрипнула какая-то мебель в комнате, с грохотом упала и разбилась фотография, на которой была изображена счастливая чета: улыбающаяся Хелена, обнимающий ее Игорь и между ними маленький Артем... Шорох затих в ванной комнате... Раздался звук двигающегося ведра по кафелю и...
И здесь мы оставим эту квартиру и прислушаемся к разговору Игоря и его мамы. Она позвонила своему сыну, чтобы пожаловаться на наводнение, вызванное сильным дождем.
- Игорек, подвал совсем залило и крыша стала протекать... Ты себе не представляешь, какой это был ливень...
- Хорошо, мама. Я приеду...
Итак, вот как распорядилась судьба... Сильным ливнем и наводнением в Волгограде… Местная река вышла из берегов, было затоплено несколько деревень... С чем это связано и связано ли? Но Игорь все же берет билет на свою историческую родину...
Что же ждет нас дальше? А дальше Игорь возвращается домой, и там его встречает испуганная и растерянная жена...
- Игорь, к нам кто-то залез... воры...
- С чего ты взяла? - спросил Игорь, осматривая наружный замок двери. Он выглядел не тронутым.
- Следы в спальне, - ответила женщина, - наша фотография разбита, ящики все выдвинуты...
- Что-нибудь пропало? - спросил Игорь.
- Нет, все ценности на месте, наверное, его спугнул кто-то...
Игорь вошел в спальню. Там была открыта форточка, легкий ветерок трепетал белоснежную занавеску.
- Завтра же закажу решетки на окна, может это "форточник" был...
Потом разговор перешел на скорую поездку Игоря к матери и был закончен категоричным "Я еду с тобой"... Однако, судьба решила и тут вмешаться, забарабанив крупными каплями дождя по стеклу. Хелена засомневалась в своим скоропалительном решении и, получив от Игоря твердое обещание управиться поскорее, ехать в мокрый и холодный Волгоград к свекрови отказалась. Игорь вздохнул с облегчением, но так, чтобы Хелена не заметила, и стал собираться. А утром он уже ехал в поезде...
Волгоград встретил его мрачно. Тяжелые серые грозовые тучи нависли над всем городом, и высокие девятиэтажки, казалось, касались их своими крышами. Дорога была размыта проливными дождями, и Игорь, в своих новых лакированных туфлях, еле-еле пробрался до дома, где на пороге встретила его мать, Нинель Семеновна, в народе называемая просто тетей Ниной. Эта сухонькая, простодушная на вид, пожилая женщина, рано овдовевшая, имела только единственного сына и прожила в пригороде Волгограда всю свою жизнь. Это единственные факты ее биографии, которые поведала нам история, и о том, знала ли она об оставленной Игорем невесте и о погибшем ее ребенке, мы можем только гадать. Как бы то ни было, но узнал Игорь все не от матери, а, как бывает в любой простой истории, от друга, соседа или просто знакомого. Узнал и направился на могилу бывшей невесты на центральное городское кладбище. Разыскав захоронение и прочитав на надгробии только одно имя, он понял, что сын похоронен не вместе с матерью.
Направившись в приют, куда был помещен ребенок, Игорь узнал о месте, где его похоронили. Дорога к местному деревенскому кладбищу после дождей представляла собой сплошное месиво, да и само кладбище выглядело не лучше. Некоторые надгробия были полностью залиты водой, а иные и вовсе сравнялись с землей. Разыскав могилу сына, он ужаснулся: захоронение было полностью смыто в разлившуюся реку. Подойдя к полноводью ближе, он заметил на берегу размытый силуэт сидевшего на корточках мальчика в обрамлении голубой дымки. Протянув руки к воде, он пытался что-то в ней удержать. Игорь растерялся: не зная, что делать, он посмотрел в воду. Там, зацепившись за корягу, в темной и одновременно прозрачной воде лежали детские останки. Течение реки с каждой минутой возрастало. Игорь бросился в воду, одновременно сбрасывая с себя куртку. Расстелив ее на берегу, он осторожно вынес останки, которые словно сцепленные чьим-то желанием, послушно легли к нему в руки. Завернув кости в куртку, Игорь обернулся к мальчику, но его уже не было.
Бережно прижимая к себе сверток, мужчина отправился в деревенскую церковь. Там, рассказав все батюшке и заказав обедню, он попросил похоронить сына рядом с его матерью.
Исполнив все церковные обряды, Игорь вместе со служителями нес на своем плече маленький гробик своего сына, а после захоронения, когда все разошлись, мужчина долго сидел на могиле и... Что он чувствовал в этот момент? Вину? Раскаяние? Укор? Сожаление? Понял ли он, что совершил в этой жизни грех, просил ли прощение у тех, кто его ждал и любил и кого он так предал? Этого мы уже не узнаем...
Но все же история нам поведала о последнем факте...
Возвратившись в Петербург, Игорь, войдя в спальню, увидел на тумбочке их семейное фото уже в новой фоторамке и в лучах заходящего солнца высохший венчик четырехлистного клевера...
Вот так и закончилась эта простая и сложная история, все персонажи которой, вымышленные, но события, описанные в ней, вполне реальны...
Трое в лодке, считая собакуТрое в лодке, считая собаку
История сия, сперва имевшая название «Один в темноте», началась не так давно, в первых днях этого триместра. Наш декан Фиби вызвала к себе всех державшихся тогда на ногах кураторов и легким движением руки доверила каждому из них по плавающему средству, которые моментально запрудили расплавившийся весной бывший каток. Мне досталась Желтая подводная лодочка, медленно и под торжественный марш подводников пришвартованная к причалу. Весело напевая известную и, что скрывать, всемирно знаменитую песенку Битлов
We all live in a yellow submarine
Yellow submarine, yellow submarine
We all live in a yellow submarine
Yellow submarine, yellow submarine,
я отправилась на поиски своей команды. В голове уже созревал грандиозный план о приключениях, встрече с «Черной жемчужиной», поиск Джека Воробья, нахождение затонувших субмарин с возможными кладами и прочим.
Но вот с поиском, а также с дальнейшей вербовкой добровольцев на самоубийст…, то есть на геройское подводное приключение, пришлось закруглить. Почему-то вначале никто не откликнулся, поэтому, разослав сов с рекламой, а также растянув плакат на берегу с призывом «Требуются помощники с фантазерским мышлением! Наличие сумасбродства приветствуется!!!», я благополучно отчалила через как-то возникший портал в Атлантический океан. Промотавшись там сквозь бури и шторма, выдержав три дня полного штиля, я и наткнулась на брошенный старинный лайнер «Дева Мария». Палубы были пусты, спасательные лодки присутствовали, люди, как и подобает в таких случаях, отсутствовали… Похоронная музыка, странные шумы, а также призраки прилагались в комплекте…
Утомлять вас рассказом о том, что происходило со мной на этом таинственном корабле, я не буду. Скажу только, что была спасена Тенью Хога, разогнавшей призраков и благополучно вернувшей мое суденышко обратно в порт…
Потом начались надолго затянувшиеся учебные будни, усложненные неизвестно откуда взявшейся у меня пневмонией. Скорее всего, она появилась от долгого лежания в позе зародыша гиппогрифа под койкой в одной из кают, когда я от призрака девушки прята…отдыхала от трудов праведных, а также свалившихся на меня обязанностей куратора. Лодочка ржавела, флаг Хаффлпаффа выцветал на солнце, а команды так и не было…
Но вот, наконец, подул долгожданный ветерок, пригнавший к борту Желтой лодочки плот, на котором гордо восседала будущая правая рука капитана, будущий штурман, кок и другие члены команды в одном лице, Лаори Ферн.
Перебравшись на борт, она сразу взяла бразды правления в свои руки, вылечила меня, привела лодочку в приличный желтый цвет и нашла третьего члена нашей команды - дружелюбно настроенную немецкую, очень умную, но не очень смелую овчарку Рекса. И дальнейший этот рассказ бодро переименовывается в «Трое в лодке, считая собаку».
По подсказкам Музы вдохновения Лаори Ферн, мы разработали план по исследованию дна нашего прудика…
- А вот интересно: насколько глубок этот водоем? - задумчиво спросила Лао.
- Сказать по правде, не знаю, - я перегнулась через поручни и посмотрела в глубь пруда, - но при моем первом погружении пруд показался мне огромным и бездонным.
Лао оттащила меня от борта, ворча про холодный ветер и больные еще легкие:
- Все-таки дно у этого пруда быть должно, а если есть дно - есть и донные жители!
- Донные жители? - я шмыгнула носом, потерла ребра, а затем послушно обмотала шею теплым длинным шарфом желто-черного цвета. - Точно...должны быть.
Тут я начала понимать замысел моей команды: - Мы просто обязаны это проверить. И мы это проверим!
Вот так мы и отправились на поиски неизвестной формы жизни, возможно, обитавшей в пруду. Конечно же, предварительно запасясь провиантом и прохладительными напитками, выклянчен…спонсированные нашими коллегами
Погружение прошло нормально, если не считать небольшой трещины в иллюминаторе, которую я благополучно замазала жевательной резинкой.
Лао пробралась в свою каюту, аккуратно лавируя среди мешков с едой.
- Аккуратно - это сильно сказано, - проворчала она, потирая парочку свежих синяков, - ну да ладно, пустяки, дело житейское...
Шум падающих мешков отвлек меня от раздумий.
- Лао, осторожно, там ценные страусиные яйца! - крикнула я и, с явным сожалением выставив в коридор не влезавшую под койку коробку, доверху набитую макаронными изделиями. Продолжавшееся ворчание Лао, вынудило меня подойти к подруге. Та сидела на полу обложенная кипами различных по величине свитков. В один из них, старинный, пожелтевший от старости и испещренный линиями, Лао и уткнулась носом.
- Что это такое? Похоже на чью-то кардиограмму, - я заинтересованно склонилась над пергаментом. - И кажется не очень здорового человека, ему бы в больничное крыло...
- Это не кардиограмма! Это рельеф морского.. эм... прудового дна! По крайней мере, я на это надеюсь, - ответила Лаори Ферн, с трудом перестав медитировать над картой.
Рекс под шумок уволок один из свитков.
- Правда? Откуда взяла? - я ткнула пальцем в свиток. - Линии разного цвета, странно... Что они означают? Подводные скалы, трещины?
- Ну.. достала, в общем... - Лао смутилась. - Вот здесь, смотри, похоже на обрыв дна. Проверим?
- Ты думаешь, это обрыв? - я всмотрелась в темно-синюю загогулину, причудливо нарисованную около края пергамента. - Тогда, что ж, для приключения это в самый раз...Может мы обнаружим там затонувший корабль с волшебными вещицами или неизвестные науке виды животных, криптозоев, например, или... - размечталась я, уже видя себя на первой странице "Оракула"... да что там "Оракула", всех магических газет...
Рекс решил самолично вернуть капитана с небес на землю и, чтоб отрезвить окончательно, выплюнул мне под ноги рулон бумаги. Взвыв, я попрыгала минут пять на одной ноге, затем, поправив сбившуюся на голове фуражку, воскликнула: "Вирра по майне! Свистать всех наверх! Паруса поднять! Отдать швартовы! Полный вперед к приключениям, к деньгам и славе!" Все бросились выполнять услышанные команды одновременно.
Я же, удовлетворенно вздохнув, спустилась в рубку, где и уставилась на панель управления. Многочисленные кнопочки, рычажки разного размера, тумблеры, реле, рубильники, включатели - переключатели соседствовали рядышком с разноцветными кнопочками. А строго посередине панели под стеклянной крышкой, закрытой на навесной замок с сейфовым набором, находилась стандартная красная кнопка.
- Кто так строит? - в некоторой растерянности спросила я, в раздумьях водя рукой над всеми этими техническими наворотами, не зная, что именно нажать-повернуть в первую очередь. – А…ладно, тогда будем действовать по старинке…
И, достав волшебную палочку, произнесла нужное заклинание...
Лодочка развернулась в указанном ей направлении и послушно отправилась к пункту назначения. Команда занималась делами согласно штатного расписания, и ничего не предвещало беды. Категорически отказывавшийся посещать местный гальюн Рекс был приговорен мной к длинной лекции о правилах гигиены на борту. Хотя в итоге мне ничего не оставалось, как в отдельном помещении наколдовать увеличенный вариант японского банзая. Не оценивший подарка Рекс укоризненно тявкнул.
- Ну, извини, - я только развела руками,- сейквоя сюда, как ни старайся, но не влезет...
Пес обреченно вздохнул и захлопнул дверь.
- Вот ведь, как изменился, раньше даже на тротуаре не стеснялся... - бормотала я под нос, спускаясь в жилой отсек, где и наткнулась на Лаори Ферн.
Девушка напряженно всматривалась вглубь темного коридора.
- Там, - показала она, - что-то есть...
- Да нет, тебе показалось, - я постаралась придать голосу как можно больше уверенности. - Всех призраков Тень еще в прошлый раз ликвидировала...
- Да не призраки, - отмахнулась Лао, - огоньки там белеются...
- Что за огоньки? - удивилась я и, прошептав "lumos", осветила коридор. Вдали слышались удары капель по обшивке, журчание тормозной жидкости в гидронасосах, а на полу, судя по виду, цвету и запаху, лежала…
- Мда... Хорошая была пицца, - подтвердила и мои предположения Лао.
- Ага. Нам бы ее дня на два хватило бы, - горестно подтвердила я, глядя прямо перед собой, - Ну, а это КТО?
В самом центре коридора стояла? сидела? – улитка, сантиметров, эдак, восемьдесят в длину. Спокойно так сидела, помахивая глазками на стебелечках и меланхолично поглощая остатки нашей пиццы, той самой, которая на пару дней.
Пока экипаж лодки в глубоком молчании смотрел на безбилетного пассажира, улитка передвинулась на пару сантиметров дальше, оставляя за собой быстро гаснувший светящийся след.
- Так вот что это за огоньки были, - наконец-то догадалась Лао.
Я же лихорадочно соображала и искала ответ на риторические вопросы: Кто виноват? И…
- И что же нам с ней делать? - вслух произнесла я, видя, как улитка деловито направляется к забытой в коридоре коробке.
- Давай ее оставим, - предложила Лаори, - я животных люблю. Буду за ней смотреть, убирать, поить и...
- И ограничивать в еде, - закончила я за нее, видя, как количество макарон стремительно сокращается. - Нужно обыскать все помещения, может их много...
Полуторачасовые поиски принесли свои плоды. Ровно три представителя этих головоногих были найдены в каютах и моторном отсеке. После недолгих споров они были помещены в террариуме, доверху забитым съестными припасами.
- Надеюсь, на неделю им хватит,- сказала Лаори Ферн и положила на террариум сетку.
- Чтобы не выползли, - пояснила она.
Я вышла из невольно созданного "живого уголка" и погасила волшебную палочку. Каюта тотчас засветилась белым светом, исходящим от «камеры предварительного заключения» улиток.
- Ночной светильник, - поразилась я.
Внезапно со стороны КПЗ послышался дикий хруст.
- Ну ни фига ж себе звуковые эффекты у этого светильника! – воскликнула Лао.
Я поспешно включила свет. Улитки замерли. Затем в качестве эксперимента включила…выключила... Эксперимент показал, что при очень ярком свете улитки не едят, но…
- Такими темпами им еды и на сутки не хватит, - протянула я, глядя на значительно и весьма значительно уменьшающуюся кучу еды.
- Хм... Алл, у нас еще проблемы, - Лао обратила мое внимание на перегрызенную сетку в углу террариума.
Я схватилась за голову.
- Однако, - появившееся в сетке отверстие впечатляло, - одна сбежала... Что делать? Нужно искать. А как?
Я подняла глаза к потолку и глубоко задумалась.
- Точно мы найдем ее по светящемуся пути...
- Алл, если мы выключим свет, оставшиеся улитки съедят продукты и затем примутся за нас, а напоследок закусят нашей лодкой...
- Эээ...- опять пришлось задуматься.
И тут в каюту заглянул Рекс. Увидев улиток, он попятился назад и зарычал.
- Вот, - мысль пришла, как всегда, неожиданно, - вот кто нам поможет... Лао, доставай кусок недоеденной улиткой колбасы, суй его под нос Рексу и отправляйтесь на поиски беглеца, а я тем временем...
Конечно же, договорить мне не дали. Лодка достигла дна, раздался скрежет, пассажиров резко тряхнуло, сработали гидронасосы, включилось аварийное питание. Затем все стихло.
- Кажется, я догадываюсь, кто виноват, - заявила Лао, потирая набитую об угол террариума шишку. - Пошли, Рекс. Рекс?
Но пес категорически отказывался идти по следу, упираясь не только лапами, но и хвостом. Дальнейшие события мне пришлось отслеживать сперва по системе громкой связи, а потом и с помощью палантинов, установленных в самых опасных помещениях лодки.
- То есть улитка в той стороне, да? - уточнила Лао, выглядывая в коридор, куда Рекс особенно не хотел заходить. Затем, повернувшись к микрофону, замаскированному под картиной Айвазовского «Девятый вал», спросила:
- Алл, ты меня слышишь?
- Слышу, заяц, слышу!
- Слушай, я тут забрела куда-то, сама не знаю, куда. Рекс говорит, улитка здесь...
- Угу. А как выглядит то, куда ты забрела?
- Ну... коридор... О! Тут кабель цветной у потолка идет!
- Гхм.. кабель, говоришь? А какого цвета?
- Желтый...
От услышанного я отшатнулась назад, налетев на полку с пособиями по навигации. Выйдя из ступора, стряхнула с себя слетевшие с полки книги. Попытка достать нужный справочник не увенчалась успехом. Мои руки лихорадочно искали описание желтого кабеля. Я хотела точнее убедиться в правильности своего предположения.
Из динамика послышался встревоженный голос Лаори. Ее иногда прерывал надрывистый лай Рекса.
- Алл, гаф! - звала Лаори. - Алланор, гаф, что случилось? гаф-гаф...
- Случилось, - ответила я, ведя пальцем по строчке, - случилась...катастрофа. Наша улитка отправилась в торпедный отсек. Стоит ей добраться до... Нет…
Лаори и Рекс замолчали одновременно.
- Что нам делать? - через минуту спросила Лаори.
- Оставаться на месте, ждать меня и ничего не предпринимать. Скоро буду, - велела я.
Рекс в ответ кивнул, а Лаори, посмотрев на песика, решительно двинулась вперед, следуя по желтому проводу. Рекс опять залаял.
- Заяц, я все вижу! Там может быть опасно...
Лаори насупилась и остановилась.
До коридора я добралась только минут через 20, зато с двумя огнетушителями в руках.
- Держи, - один из огнетушителей перекочевал к Лао. - ОГО-1 - ОГнетушитель Отличный, модель первая. И единственная.
- Это должно меня успокоить? - удивилась Лао.
Рекс на всякий случай решил убраться подальше, за угол.
- Тебя не Рексом, а Скуби-Ду надо было назвать...
Я тем временем задумчиво изучала прогрызенный замок люка, потом осторожно толкнула дверь и заглянула внутрь отсека.
Как ни странно, внутри горел аварийный свет, и присутствие диверсанта пока не ощущалось. Я, выставив напротив себя ОГО-1, осторожно вошла в помещение. Лао последовала за мной. Рекс же остался прикрывать тыл.
Завернув за стеллажи, я облегченно вздохнула. Все торпеды оказались целы, конец света отложен по техническим причинам, улитка до них не добралась.
- И где же она? - удивленно спросила Лао. - След же вел сюда...
- Может, назад вернулась? - предположила я. - Аааа нет, здесь она миленькая...
Осматривая торпеды, я наткнулась на целую лужу слизи, которая капала откуда-то... сверху...
Путешественницы переглянулись.
- Огонь! - скомандовала я.
И мы одновременно направили огнетушители вверх и открыли клапаны.
Серебристые струи, вырвавшиеся из ОГО-1, окутали беглеца. Улитка, до этого спокойно переваривавшая внутреннюю обшивку бедного судна, как будто остекленела, затем, сморщившись, упала около наших ног. ОГО-1 оправдал свое название.
- Умерла, - в ужасе сказала Лао.
- Неа, - ответила я, - просто впала в вынужденную спячку. А разбудить ее можно будет просто, сунув ей под нос какую-нибудь пищу.
Лаори сунула руку в карман. Хорошо, я успела ее остановить:
- Экспериментов на сегодня хватит... Так, хватаем эту, тащим ее в грузовой отсек, остальных туда же, включаем им ярким свет, потом... отдыхать...
И, пользуясь случаем, пока Лао занялась транспортированием улитки и не видит, что делает капитан, я, задумчиво бормоча себе под нос, скрылась в рубке...
Я уже отстукивала сообщение на берег, как вдруг меня отвлек громкий голос Лао.
- Капитан, глянь в окошко! - кричала Лао. - Будут тебе улитки...
Выглянув в иллюминатор, я разглядела, как в темно-зеленой воде, пробираясь сквозь водоросли, ползала необъятная масса, различаемая только по усикам-антеннкам на голове...
- Отлично! - потирая руки, воскликнула я и выскочила из рубки. - Будет, чем расплатиться за еду...
Но в коридоре я наткнулась на Лао. Вид у той был виноватый. За ней радостно бежал Рекс.
Я нахмурилась:
- Что случилось?
- Капитан, я их отпустила, - Лао шмыгнула носом. - У них ведь там семья: папа, мама, сестры, братья, племянники, крестные дочери и...
Мне пришлось лишь махнуть рукой.
- Всплываем... и ты чинишь лодку, пока я буду оправдываться перед нашими спонсорами за предоставленные нам продукты...
И Желтая подводная лодочка несколько скособоченно выплыла на поверхность пруда.
...Через какое-то время...
Гребя одной рукой, Миля подплыла на своем бревне к Желтой подводной лодке. Во второй руке она держала небольшую коробочку. Увидев мой вопросительный взгляд, Миля кивнула... Сообщение дошло, просьба выполнена. Кое-как перебравшись с бревна на лодку, префект улыбнулась Лаори и сказала:
- Дорогая Лао! Твой капитан настойчиво просила вручить тебе небольшой сувенир в память об этом путешествии.
И она вручила Лаори Ферн медаль За ОТВАГУ в этом трудном, но все-таки таком захватывающем приключении. Ну, а я... я довольствовалась обещанием префекта освободить нас от нападок спонсоров и стала готовиться к новым приключениям. Они обязательно должны быть, ведь к нам решила присоединиться Злата...
P.S. Написано со слов Лаори Ферн и Рекса и с полного их согласия
Новые приключения хаффлпаффцев где-то... (глава 1)Новые приключения хаффлпаффцев где-то... (глава 1)
Глава 1. Как все начиналось.
- Алл, он ведь действительно умер, - тихо сказала Злата, взглянув на меня. - Но как же так?
Я молчала, чувства слишком переполняли душу, не давая высказать все то, что в ней наболело. Тогда подруга сняла с кровати покрывало и набросила его на застывший в неестественной позе манекен. Да, мы проиграли эту партию, нас жестоко разбили в "пух и прах", но на руках еще остались карты...
В комнату заглянула Лаори Ферн.
- Девчонки, я вычислила адрес. Ну что? Надерем ему задницу?
Мы переглянулись, и Злата сунула за пояс волшебную палочку. Что ж, хотелось верить, что среди наших карт найдется еще и парочка козырных. Лао уже заводила машину, и через пару минут мы покинули трактир "Голубая Роза"...
За пару дней до этого....
Я с облегчением растянулась на кровати. Спина вначале протестующе скрипнула, а затем блаженно разогнулась. Определенно, дачный участок на языке магглов очень правильно носит название «фазенда». За эти неполные три дня я успела почувствовать себя рабыней Изаурой. Поливка, покраска и не только дома, забора и парника, но еще и себя, прополка сорняков совсем выбили меня из колеи и поставили в полусогнутое положение…
На оставшиеся стоять заросшими грядки лука и чеснока я смотрела уже с плохо скрываемой ненавистью, отчего эти бедные растения пожухли и пожелтели. Конечно, в этом виновата была совсем не я (магию в маггловском мире использовать запрещено), а стоявшая всю неделю беспощадная жара, «оккупировавшая» Москву и прилегающие к ней окрестности.
Подумать только, столбик термометра не опускался ночью ниже 25 градусов тепла, а днем даже любители позагорать, боясь обуглиться, прятались в тени деревьев или в близлежащих водоемах. Поэтому, из-за всего выше сказанного, смс от Златы с извещением о ее скором приезде с целью немного повеселиться, была встречена мной с восторгом. А слова «о возможном отдыхе в Лазурном берегу» повеяли такой прохладой и свободой, что я даже перестала дышать, ходить и говорить, минут десять, как минимум.
Сообщив брату о внезапно возникшей работе, о тиране-шефе и о своей профнезаменимости и оставив его плакать над съеденным соседскими колорадскими жуками картофелем, я отбыла в Москву.
Сборы заняли у меня буквально полдня, и появление Златы, обмахивающейся авиабилетами, я встретила, сидя на чемодане, размер которого ввел подругу в некоторый ступор. Применив приемы каратэ, тэйквандо, джиу-джитсу и всего того, что она увидела в фильмах с участием Джеки Чана, Злата, согнав меня с насиженного места, принялась потрошить содержимое моего чемодана. Вещи сразу поделились на две кучи: нужное и полезное, а также бесполезное и совершенно ненужное. Вторая куча неуклонно росла, а первая, несмотря на мой протестующий писк, была уложена в рюкзак и повешена мне за спину.
- А теперь в путь, - решительно заявила Злата, выпихивая меня к лифту.
Около подъезда нас уже ждало такси.
- Да не переживай так, - успокаивала меня подруга по дороге к аэропорту, - там твои тряпочки совершенно ни к чему, да и отель, так сказать, не очень хороший, хотя и лучший…
Я сжала кулаки.
- Но горячую воду и санузел в номере я тебе гарантирую, - быстро добавила Злата, отодвигаясь от меня, насколько это позволяло заднее сидение автомобиля.
Сам полет, кроме навязчивой длинноногой стюардессы, дефилирующей по проходу вдоль моего кресла и пытающейся привлечь к себе внимание моего соседа (очень симпатичного молодого человека), прошел замечательно, но вот посадка в городе N вызвала у меня волнения. Пока небольшие из-за моего, что уж тут скрывать, слегка поверхностного знания географии нашего Земного Шара.
Да и сами эти небольшие волнения проявились не сразу, так как я какое-то время след… наблюд… рассмат… интерес… в какую именно сторону направился мой темноволосый сосед и не вручила ли ему номер своего мобильного телефона навязчивая-таки длинноногая стюардесса.
Тут Злата потянула меня к справочному терминалу, и только тогда я обратила свое внимание на вид этого странного города, окруженного со всех сторон горами. Некоторые из них были живописно украшены снежными роскошными шапками, предвещая грандиозные сходы лавин.
- А где же лазурный берег? - растерянно спросила я, рассматривая полуразрушенные лачуги, разбитую мостовую, мощенную крупными камнями, и сидящих на ней толстых мужиков, пристроивших на своих коленях пивное пузо, а также милых осликов, медленно бредущих по дороге.
Машин и автобусов мной замечено не было.
- Ну, - протянула Злата, нагнувшись к окошку справочной, - надеюсь, в этот раз найдем… Нам нужен мотель «Лазурный берег», пожалуйста…
- Мотель?- спросила я, вытягивая Злату из окошка. - А как же море, пляж с золотым песком, музыкой, танцами, мальчиками в набедренных повязках и c молочно-спиртовыми коктейлями…
- Это я тебе не обещала, - отмахнулась от меня Злата, - я тебе писала про отдых в «Лазурном берегу», обо всем перечисленном тобой речи не шло…
- Но… - попыталась возразить я, чувствуя себя обманутой и опять во что-то нехорошее втянутой.
- Но, - ободряюще похлопала меня по плечу коварная подруга, сворачивая выданную ей справку с адресом, - я думаю, мы найдем там и мальчиков, и танцы с коктейлями, и музыку с желтым песком, а также…
- А также? - кисло переспросила я.
- А также призраков, зомби, вампиров в набедренных повязках, неразгаданные тайны, убийства, спрятанные в шкафу скелеты, короче… повеселимся...
Я судорожно сглотнула, переваривая вываленную на меня информацию, и стала искать местечко, куда бы присесть. Но Злата уже быстро зашагала по дороге, весело напевая какую-то песенку, и мне ничего не оставалось, как последовать за ней, обгоняя меланхольно бредущих куда-то осликов…
Следует ли говорить, что мотель мы, естественно, не нашли. То ли справка с нечеткими указаниями, куда и где повернуть в этом городском лабиринте, оказалась липовой, то ли Злата решила поиграть в Сусанина, но в результате мы оказались возле небольшого двухэтажного домика с вывеской «Голубая Роза - самый лучший гостиничный двор». По внешнему виду он казался обычной деревенской украинской хатой, с заборчиком, с расписными ставенками, аккуратненьким садиком, в котором росли розы, и флигелем в виде петушка, а вот по внутреннему виду - это был самый обыкновенный трактир со всеми вытекающими отсюда последствиями: выпивка, толпы мужиков, стук бильярдных киев о шары, рогатые мертвые головы, полутьма и скрип ступенек. Такая несовместимость образов казалась нереальной, но пришлось признать, что жить нам где-то надо… К тому же уже темнело.
В очередной раз поразившись перехваченной у нашего префекта Ворон страсти к приключениям, исходившей нескончаемым потоком от моей подруги, я согласилась занять единственную свободную в трактире комнату.
- Довольно мило, - оценила Злата, бросая на кровать сумку.
Я закрыла дверь на ключ, осмотрела небольшое помещение с двумя кроватями, разделяющей их тумбочкой, а также прикорнувшим у стены платяном шкафом, и в ожидании посмотрела на подругу.
- Что? - деланно удивилась она. - Я просто захотела с тобой вырваться куда-то, в необычное место… прочь от твоих окрашенных заборов и поросших бурьяном грядок…
- Златик, я тебя не первый год знаю, все-таки 4 курса вместе, - ответила я, - и поэтому жду объяснений. Опять что-нибудь ожило, и нам нужно это успокоить навечно? Или же требуется найти потерянный кем-то магический артефакт? А может привидение свои кости за наш счет похоронить хочет? Да ни где-нибудь, а на Новодевичьем кладбище? Нежить какая права качает? Водяные воду мутят, кикиморы на здешней швейной фабрике шалят, в горах пакость завелась - альпинистов ест, а в городе…
Меня заставил замолчать тот факт, что при каждом моем очередном вопросе Злата кивала.
- Да, - наконец выдала она, и я с вздохом, полным горести, опустилась на стул.
Видимо, девизом следующего дня будет фраза: «Барсуки опять спешат на помощь».
- Рассказывай, - попросила я Злату.
Новые приключения хаффлпаффцев где-то... (глава 2)Новые приключения хаффлпаффцев где-то... (глава 2)
Глава 2. Ключ.
Рассказ занял полночи и закончился, когда я уже увлеченно зевала, а Злата старательно пыталась договорить последнее предложение, вроде «и Хогвартс нас не забудет»…
История, на первый взгляд, показалась ерундовой. Объявилось в городе что-то, темное и злостное, и стали пропадать люди вместе со своими домашними питомцами: птички, хомяки, кошки, собаки и дальше по нарастающей. В одном доме был даже обнаружен пустой аквариум и полное отсутствие его хозяев. Некоторые тела людей были найдены в своих же домах с характерными едва заметными дырочками на шее и вполне естественными признаками смерти. Остановка сердца, захлебнулся в ванне, смертельный удар током при ремонте стены, порезался, когда брился. Короче, поскользнулся, упал и, не очнувшись, умер. Вывод был очевидным: вампиры, чеснок, осиновый кол в сердце, ну и, на всякий случай, контрольное отсечение головы. Разрешение Министерства на все процедуры было получено и мне продемонстрировано, нужно лишь найти виновных и призвать их к ответу. НО… зачем им сдались животные? Ну ладно еще ослик или корова, но что можно выжать из маленького попугайчика, и почему во всех найденных жертвах оставалось еще достаточно крови?
Эти два НО…были непонятными…
Еще настораживало поведение местных жителей. «Сонное царство», - дала верное определение городу Злата.
- Понимаешь, я ведь уже неделю тут провела, и словно для них ничего не происходит, - убежденно сказала подруга утром. - Каждый раз, когда находили кого-то мертвым, как будто так и надо. В газетах пусто, на улицах ничего не обсуждается. Лишь одного мужика мне удалось заинтересовать и разговорить на предмет этих смертей, так и он пропал. А обещал ценную информацию выдать.
- Когда это произошло? - спросила я.
- Да вот пару дней назад исчез из своего дома вместе с хромым старым ишаком. Как он испарился, я сразу за тобой поехала, вдвоем-то мы быстро это дело раскрутим, - улыбнулась Злата, - как в добрые старые времена.
- Тогда нас Ворон прикрывала, - возразила я, - а теперь мы одни.
Злата хмыкнула.
- Можно подумать, мы сами не справимся…
- Справиться-то мы справимся, знать бы, с каким результатом, - вздохнула я. - Итак, распорядок дня на сегодня такой: завтракаем и идем обыскивать дом твоего мужика, надеюсь, его самого мы там не встретим, не хочется в роли свидетеля по делу проходить, пусть даже и естественной смерти. Кстати, чем в этой «дыре» кормят?
- «Завтраком туриста», - ответила Злата и, увидев мою перекошенную физиономию, добавила: - Это лучше, поверь мне…
Я молча взяла протянутый мне продукт, а подруга завозилась с приготовлением чая.
- А причем тут мотель «Лазурный берег»? - вдруг вспомнила я.
- Ну, - Злата потрясла кипятильником и виновато взглянула на меня, - просто говорят, что это самая лучшая гостиница в городе, но отыскать ее я так и не смогла. Ведь, ты же не думаешь, что я специально тебя в эту «Розу» притащила?
- С тебя станется, - проворчала я, колупаясь в банке и выуживая на свет явно сомнительные по цвету куски мяса.
- Ты меня оскорбила прямо до глубины души, - Злата поставила рядом со мной кружку с ароматно дымящимся чаем.
Запах зверобоя, мяты, ромашки и каких-то других, известных только подруге травок, привели меня в радужное настроение.
- Ну вот, - удовлетворенно кивнула подруга, - теперь ты похожа на человека, а не на выжатый лимон…
Я благодатно улыбнулась и встала с кровати.
- Палочку не забудь, - напомнила мне Злата, возясь с застежками рюкзака, - остальное, я уже уложила.
Про «остальное» я расспрашивать не стала, а просто помогла застегнуть рюкзак, так как осиновые колья слишком выпирали с боков, а запах чеснока уже пробивался сквозь его твердую брезентовую ткань.
Утро, к сожалению, не придало городу красивый и притязательный вид. Казалось, со вчерашнего дня ничего не изменилось, и толстые мужики так и не удосужились покинуть свои места на мостовой. Солнце, изредка пробиваясь сквозь серую облачность, бросало свои лучи на небольшие окна низеньких домов, ветерок колыхал низкорослые кустарники, а на уши давила пугающая тишина. В домах не говорило радио, не слышны были разговоры вездесущих старушек, даже собаки забились в темные углы и не лаяли в подворотнях…
- Странно, - проговорила я, упираясь в спину идущей впереди Златы.
- Мы пришли, - сказала она, указывая на дом, стоящий на пересечении двух улиц.
Первый его этаж был кирпичным и обмазанный снаружи мазанкой, а вот второй - сложен из бруса. Усилившийся ветер трепал незапертую дверь, и она, противно скрепя, ударялась о косяк.
- Входим? – предложила Злата, и мы вошли в темное и сырое помещение, которое с большим натягом обозвалось нами прихожей.
- Что мы искать-то будем? - шепотом спросила подруга, освещая палочкой лестницу.
На стенах тотчас замелькали жутковатые, изображающие разных монстров, тени. Присмотревшись, я поняла, что исходят они все от тех же рогатых голов и от причудливо изрисованных и застывших в немыслимых гримасах шаманских масок, скорее всего африканских.
- Все, что имеет хоть какой-то намек на то, что творится в этом городе, - ответила я. - Проверь первый этаж, я посмотрю, что наверху…
Злата скрылась в гостиной, а я вступила на лестницу. Удивительно, но ступеньки, в отличие от двери, скрипеть не стали. Второй пролет открыл мне картины, не видимые с первого этажа. Посветив на них, ничего страшного и ужасного я там не увидела. Одни пейзажи, карандашные зарисовки, кажется, виды комнат в этом доме. Одна меня заинтересовала: толстая тетка увлеченно консервировала в стеклянные банки что-то, похожее на помидоры. Тетка явно вошла в раж, потому что около ее ног стояли десятки этих самых банок, словно войско вокруг своего полководца. Покачав головой и поднявшись выше по лестнице, я сразу наткнулась на дверь, как оказалось, ведущую в спальню.
- Ну, скажите, пожалуйста, - поразилась я, - мужик, похоже, живет один, а в доме так чистенько, так уютненько, как специально прибрано, даже никаких шмоток лишних под кроватью…
Осмотр второго этажа ничего не дал. Найденная в спальне библиотека не содержала никаких книг, касаемых темной магии, а обнаруженная мной в соседней проходной комнате коллекция холодного и огнестрельного оружия явно не была предназначена для борьбы со злом. Разочаровавшись, я спустилась к Злате.
Она нашлась на кухне и увлеченно что-то двигала в подсобке, слышалось звяканье чего-то стеклянного.
- Злата? - тихо позвала я. - Что нашла?
- Пока ничего, - послышался ее приглушенный голос.
- Тогда, что ты там ищешь? - продолжила я расспросы, уже подойдя поближе.
Около дверей подсобки стояли вытащенные трехлитровые банки с консервированными помидорами.
- Не знаю, но рисунок говорит, что здесь что-то должно быть.
Из подсобки вынырнула рука Златы и, стряхнув с себя паутину, указала мне на упомянутую картинку. Я отправилась изучать этот образчик живописи. На карандашной зарисовке, вставленной в раму и под стекло, была изображена все та же толстая тетка, виденная мной на лестнице, только теперь она, опять же не сбавляя темпа, увлеченно запихивала свои законсервированные банки в кладовку. В банках определенно были помидоры.
- Злат, с чего ты взяла? - я вернулась к подруге.
- Да потому, что это уже четвертая картина, на которой изображено, как она ставит что-то в кладовку, - ответила Злата, - значит, кто-то старательно толкает нас на мысль, что в кладовке что-то спрятано…
- Ага, помидоры, - рассмеялась я.
- Ну и помидоры, конечно, - согласилась Злата, выползая из кладовки и волоча за собой банку. - Фу… эта заплесневела…
- Ты что, порядок там решила навести, - возмутилась я, – или намеки на вампиров ищешь?
Но, Злата, ничего не ответив, снова скрылась в подсобном помещении, успев сунуть мне в руки заплесневевшую банку. Я быстро водрузила ее на стол и вдруг... внутри нее чего-то мелькнуло, отразив свет, исходивший от волшебной палочки. Заинтересовавшись, я нагнулась поближе, пытаясь рассмотреть это «мелькнувшее» сквозь побелевшие овощи.
- Тут что-то есть, - сказала я, взбалтывая банку.
- Осторожно, - послышался предупредительный крик Златы, но было уже поздно.
Крышка на банке оказалась непрочной и со временем вздутой и проржавевшей, и вот банка, выскочив из моей руки, с громким реактивным ревом ринулась к полу…
Финал был печальным. Разбитая «вдребезги» банка, я, заляпанная гниющими помидорами, сползающая по стене Злата, захлебывающаяся от смеха, и ароматный запах прокисшего рассола, в момент заполнивший кухню. Но один факт был все же для меня утешительным: среди ошметок от помидор, зелени и битого стекла лежал ключ, с привязанным к нему ярлычком. На маленьком клочке светло-коричневой кожи были выцарапаны слова: «Лазурный берег 76»…
Новые приключения хаффлпаффцев где-то... (глава 3)Новые приключения хаффлпаффцев где-то... (глава 3)
Глава 3. Поиск мотеля «Лазурный Берег».
- Вот ведь наказание какое, - бормотала Злата, идя к аэропорту, - этот терминал каждый раз на запрос о мотеле «Лазурный берег» выдает одну и ту же справку. Смотри, сколько у меня их уже накопилось, а найти мотель невозможно…
Подруга вытащила из кармана смятую пачку серых невзрачных бумажек, одну из которых я и развернула.
- Какой странный адрес, - поразилась я.
- Ага, и маршрут не лучше, - подтвердила Злата.
На бумаге печатными буквами было набрано: Мотель «Лазурный берег», строение 17а на Северной возвышенности Синих гор. Маршрут: Идти прямо по улице Мира, ведущей от аэропорта до магазина «ПРОДУКТЫ». Завернуть за магазин с левой стороны, пройти до перекрестка улицы Фонтанная и переулка Косого, и повернуть направо, обогнув пустырь Печали слева от трансформаторной будки, подняться на Северную возвышенность, с левой стороны от которой и будет находиться парадный вход в мотель «Лазурный берег»…
- Добро пожаловать в отель «Лазурный берег», самый лучший отель нашего города, - дочитала я и присвистнула: - Помнится, в одном таком «самом лучшем» мы и остановились. Минус десятизвездочном. «Парадный вход», ну надо же. За него лишнюю звездочку можно и накинуть. Так, а где у нас карта этого города?
- А карты нет, - развела руками Злата, - действительно нет.
Покорившись судьбе, мы вновь добрались до справочного терминала, подавив в себе желание слегка попинать его ногами, а механический агрегат, не догадываясь, какая ужасная участь его миновала, вновь выдал нам соответствующую справку о местонахождении злополучного мотеля, полностью идентичную предыдущим.
- В крайнем случае, спросим дорогу у местных жителей, - предложила я.
Злата фыркнула. Видимо, опыт общения с городским населением у нее уже был. Решив не обращать на это внимание и подумав о своей способности располагать к себе окружающих, таких, как людей, детей, чертей, животных и моего брата (ангелы в список не вошли, из-за полного отсутствия таковых на моем жизненном пути), я представила нашу задачу по поиску мотеля вполне осуществимой.
Но, как говорится, «надежда умирает последней». Моя умерла на пятом кивке неулыбающихся и молчаливых обывателей этого города и на двенадцатом взмахе их руки в неопределенную сторону. Название улиц явно не соответствовали маршруту и только через час блужданий мы вышли на улицу Мира, причем точно на ее середину. При виде таблички с названием, выложенным разноцветными камешками, Злата заметно оживилась.
- О, - сказала она, ткнув в неё пальцем, - а мне не удавалось…
- Так, - я заглянула в бумажку, - теперь магазин и… Где?
Злата неуверенно пожала плечами. Визуально магазин не просматривался, впрочем, как и сам аэропорт, началом улицы которой, он теоретически и являлся. Решение прошло мимо нас, неся объемные сумки; Злата толкнула меня локтем, и мы, пройдя несколько метров вперед, обнаружили магазин, спрятанный в глубине двора.
- А маршрут более-менее соответствует действительности, - заметила я, подходя к одноэтажному кирпичному домику сельского типа, вроде «СЕЛЬХОЗПРОДМАГа».
- Тьфу-тьфу, не сглазь, - Злата постучала по дереву. - Это только начало… Слушай, а не пора ли нам подкрепиться…
Купив в магазине бутылку какого-то «СИМБИОЗА», на проверку оказавшемуся просто йогуртом с кусочками фруктов, и взяв по паре булочек, мы отправились на поиски следующих указанных в справке объектов, вернее, улицы Фонтанная и переулка Косого. Вышли же мы на площадь какого-то маршала Калитниковского, чей памятник горделиво восседал на черном скакуне, из-под ног которого били разноцветные струи воды. Как ни крути, перестроить площадь в улицу или даже в переулок не получилось, даже мысленно, хотя Фонтан на ней имелся, и некоторое косоглазие населения наблюдалось. Мужики с толстыми пивными животами были и здесь.
- Сглазила, - убитым тоном провозгласила Злата.
- Ты просто стучала не по тому дереву, – огрызнулась я, снова разворачивая справку и углубляясь в текст.
- Девушки, а вам помощь экскурсовода по городу не нужна? - неожиданно рядом с нами раздался приятный, немного с хрипотцой, голос, затем послышался удар и звук упавшего тела.
Я медленно обернулась. На земле лежала фигура в черном костюме с явными мужскими признаками, верхняя часть которой, была скрыта под рюкзаком Златы.
Я перевела взгляд на подругу, та развела руками.
- Понимаешь, инстинкт сработал, будь он не ладен. В школе нас всегда учили: сначала бей, а потом разбирайся, да и подкрался он к нам бесшумно, словно, из-под земли вырос…не спроста явно…
- Это в какой же школе? – поинтересовалась я, пытаясь приподнять рюкзак.
- В школе восточных единоборств Чинь-Тяня, - гордо ответила подруга, одним рывком сдергивая сумку с лица незнакомца, - не в Хогвартсе же…
- Жаль, - вздохнула я и тут же поперхнулась булочкой.
Жертва ученицы неизвестного мне Чинь-Тяня оказалась моим темноволосым соседом по авиаперелету и несостоявшимся женихом навязчивой стюардессы.
Воцарилась тишина. Злата, увидев выражение моего лица, спрятала за спину рюкзак и, нагнувшись, молча рассматривала лежащего неподвижно парня. Через минут пять тому надоело изображать труп, и молодой человек, наконец, открыл глаза. Ореховые, с чем-то зеленым, зрачки обвели окружающее их пространство и остановились на нас. Губы расплылись в улыбке, а затем звонко чихнули. Потом еще раз и еще…
Потом парень потер нос рукой и снова взглянул на нас.
- Чеснок, - извиняющим тоном произнесла я. - Эээ…все в порядке?
Он кивнул, а Злата, закидывая на плечо рюкзак, проворчала:
- И чего тогда разлегся? Внимание только к нам привлекает…
Молодой человек внимательно изучил все выпуклости нашей сумки, задумался и вдруг печально произнес:
Скрытый от всех под тенью руин,
Сгибаясь от боли, плачет вампир.
Его глубокая скорбь предела не знает,
С ним злую шутку бессмертье играет.
Существовать, убивая невинных людей,
Высасывать кровь, чтоб стать все сильней.
Борясь с одиночеством, утолять вечный Голод –
Вот плата за то, что с виду он молод!
- Красиво, - прошептала я. - Кто автор?
- Не знаю, где-то вычитал в Интернете, - молодой человек пожал плечами и, слегка поморщившись, поднялся с земли.
Я виновато отступила, давая ему возможность отряхнуть бывший до нашей встречи черным костюм, а Злата тут же пошла в наступление, не обращая никакого внимание на мое шиканье и толчки локтем.
- Это чьих же мы кровей будем? Уж не магических ли? Про чеснок знаем, стихи про вампиров цитируем, помощь в исследовании города предлагаем… Да отстань от меня, Алланор, разве не видишь, что он из наших, вон и волшебная палочка из внутреннего кармана выглядывает, да и костюмчик такой официальный, министерский…
- Не совсем, - парень одернул пиджак, украдкой пряча палочку. - Я, в отличие от вас, не учусь в Хогвартсе Сириуса…
- Да? – расстроилась я, отгоняя красочные мысли.- А где же тогда?
В моих розовых мечтах мы уже вместе окончили Школу, были женаты лет пять, на 25-ти сотках в Йоркшире рос яблочный сад, построен коттедж, а рядом с ним, на английском газоне, резвилось трое чудесных малышей.
- Ну, я из... смотрите, там что-то горит, – внезапно молодой человек указал на огромные клубы дыма, пробивающиеся над крышами домов.
Иногда были видны и языки пламени, красными петухами, выскакивающие из серо-черной пелены.
- И что-то большое, - согласилась Злата и предложила: - Посмотрим?
Мы бросились на поиски источника пожара. Злата задала такой спортивный темп, что скоро скрылась за очередным поворотом, я же, в перерывах от забега, поинтересовалась, как же зовут нашего неожиданного коллегу и что он забыл в этом городе.
- Метт Доусон, - представился он. - Я уже не учусь, но к высшей магии отношение имею…
- Вернее к ее Министерству? - насмешливо спросила я. - А еще точнее, связан с нею тесными родственными связями…
Еще бы, такой молодой мальчик, не на много старше нас со Златой, а уже в МинМагии. Скорей всего, по блату взяли или по просьбе родственника с огромной «волосатой лапой». Мысль о том, что он с помощью ума смог пробиться сквозь толстый слой жаждущих «непыльного» места в Министерстве, я сразу отсекла, как маловероятную. С такой смазливой мордашкой свой жизненный путь прокладывают иначе. Как там пела Верка Сердючка: «Хорошо красавицам - они всем нравятся», и ведь верно пела…
- Да, - Метт немного смутился, но все-таки продолжил:- Так вот, к нам поступили сведения, что творится в этом городе что-то странное. Люди пропадают, найденные тела бросают легкую тень на вампиров. Вижу, вы с подругой тоже пришли к этому выводу?
- Ни одного трупа, оставленного вампиром, мы пока не видели, - уклончиво ответила я, - поэтому утверждать, что это именно так, не могу. Мы нашли лишь след, указывающий на мотель «Лазурный берег».
- О, я его тоже ищу, – Метт достал из кармана уже знакомую мне серую бумажку, - со вчерашнего дня. Ведь мне пришлось поселиться в каком-то кошмаре, с чем-то ползающим и кусающим, а вот здесь пишут, что это самый лучший мотель в городе…
Я рассмеялась, и мы вышли на заполненную народом возвышенность, ту самую, что согласно справке была расположена около Синих гор. В самом ее центре полыхало семиэтажное блочное строение. Дым наполнял легкие, дышалось с трудом, глаза слезились. Многие жители носились с ведрами, к водонапорным колонкам были подключены брансбойты, на здание сливались тонны воды, но огонь сдаваться не собирался и упрямо продолжал обгладывать свою жертву. Мне он напомнил огромного ярко-красного паука, опутывающего муху, попавшую в сеть. Плакаты с красивыми горнолыжными девушками пестрили черными выгоревшими пятнами, а на люминисцентной вывеске когда-то сиреневыми буквами горела надпись «Лазурный Берег». От мощного пламени многие буквы расплавились и белыми огненными каплями стекали на каменную мостовую.
Метт дернул меня за рукав, и мы, обойдя здание, наткнулись на Злату. Она, спрятавшись за стену и нацепив на себя противогаз, невидимая для посторонних взглядов, старательно заливала огонь с помощью своей волшебной палочки.
- Нам нужно успеть добраться до номера 76, - невнятно проговорила она, - пока огонь все не уничтожил. Если потушим здесь, то пройти наверх вполне сможем. Видимо, горит здание только с переднего центрального фасада.
- Это самоубийство, - ошарашено воскликнул Метт, с трудом разобрав ее слова и мысленно выполнив их перевод.
- Это наша работа, - отрезала Злата, наколдовывая противогазы уже и для нас.
- Aguamenti, - произнесла я, и из моей волшебной палочки хлынул поток воды.
Метт вздохнул, оценивая очаги возгорания в номере, но все же мужественно решил присоединиться. Совместными усилиями нам удалось погасить пламя, и, подождав, пока обуглившиеся черные гардины под тяжестью воды оборвутся вниз и грязным пятном закроют собой лужи, мы влезли в окно первого этажа догорающего мотеля «Лазурный Берег»…
Продолжение тут
Начало тут
Вторая часть тут
Третья часть тут
Четвертая часть тут
Завершение простой и сложной историиЗавершение простой и сложной истории
- Игорь, - женщина средних лет стояла перед зеркалом, - Артем не звонил? Как у них там дела?
- Звонил. Все нормально, только погода испортилась… Ты напрасно волнуешься: они оба взрослые люди...
- Как же взрослые... Даже не расписались, а уже уехали в свадебное путешествие, - женщина взмахнула руками. - В наше время мы такими не были...
Игорь улыбнулся.
- Да, ВЫ такими не были, ВАМ сначала штамп в паспорте подавай...
- А с ВАМИ иначе и нельзя,- в том же духе ответила ему женщина, скрываясь на кухне.
За этим громким разговором и небольшим спором они не заметили безмолвного наблюдателя. Некто тихо стоял около двери, прислонившись к косяку, словно не решаясь войти и помешать выяснению семейных отношений. Но он уже вошел в эту квартиру и теперь, вливаясь в обстановку живых ее обитателей, решал, что ему делать дальше. И его никто не видел и пока еще не замечал...
На кухне загремела посуда, Игорь развернул газету и сел к телевизору. Подходил к концу обыденный день. Ужин также прошел как обычно, да и ночь ничем особенным не отличалась, хотя Хелена дважды просыпалась из-за каких-то неясных шорохов. А вот утром...
Женщина прошла на кухню, поставила чайник и, уже выходя, заметила нечто странное на столе. Она пригляделась. Нечто оказалось простой землей, якобы просыпанной из цветочного горшка при поливе растения. Ничего странного, но вот только горшок стоит на окне в метре от стола. Хелена вытерла грязь, отметив эту несуразность, но тут же забыла о ней, засуетившись в утренних делах.
Из дома ушли оба и вместе. Игорь на студию - записывать новое выступление, Хелена - в парикмахерский салон. В квартире никого не осталось, но точно ли никого? Так ли мы уверены, что после того, как мы покидаем свое жилище, в нем не проявляются те, кого мы не видим и не замечаем, но порой слышим? Возможно, они только и ждут нашего ухода...
Это произошло и в этом случае. И только захлопнулась входная дверь, как в зеркале в прихожей отразился наш невидимый некто. Мелькнул и пропал...
Послышались шаги, потом скрипнула какая-то мебель в комнате, с грохотом упала и разбилась фотография, на которой была изображена счастливая чета: улыбающаяся Хелена, обнимающий ее Игорь и между ними маленький Артем... Шорох затих в ванной комнате... Раздался звук двигающегося ведра по кафелю и...
И здесь мы оставим эту квартиру и прислушаемся к разговору Игоря и его мамы. Она позвонила своему сыну, чтобы пожаловаться на наводнение, вызванное сильным дождем.
- Игорек, подвал совсем залило и крыша стала протекать... Ты себе не представляешь, какой это был ливень...
- Хорошо, мама. Я приеду...
Итак, вот как распорядилась судьба... Сильным ливнем и наводнением в Волгограде… Местная река вышла из берегов, было затоплено несколько деревень... С чем это связано и связано ли? Но Игорь все же берет билет на свою историческую родину...
Что же ждет нас дальше? А дальше Игорь возвращается домой, и там его встречает испуганная и растерянная жена...
- Игорь, к нам кто-то залез... воры...
- С чего ты взяла? - спросил Игорь, осматривая наружный замок двери. Он выглядел не тронутым.
- Следы в спальне, - ответила женщина, - наша фотография разбита, ящики все выдвинуты...
- Что-нибудь пропало? - спросил Игорь.
- Нет, все ценности на месте, наверное, его спугнул кто-то...
Игорь вошел в спальню. Там была открыта форточка, легкий ветерок трепетал белоснежную занавеску.
- Завтра же закажу решетки на окна, может это "форточник" был...
Потом разговор перешел на скорую поездку Игоря к матери и был закончен категоричным "Я еду с тобой"... Однако, судьба решила и тут вмешаться, забарабанив крупными каплями дождя по стеклу. Хелена засомневалась в своим скоропалительном решении и, получив от Игоря твердое обещание управиться поскорее, ехать в мокрый и холодный Волгоград к свекрови отказалась. Игорь вздохнул с облегчением, но так, чтобы Хелена не заметила, и стал собираться. А утром он уже ехал в поезде...
Волгоград встретил его мрачно. Тяжелые серые грозовые тучи нависли над всем городом, и высокие девятиэтажки, казалось, касались их своими крышами. Дорога была размыта проливными дождями, и Игорь, в своих новых лакированных туфлях, еле-еле пробрался до дома, где на пороге встретила его мать, Нинель Семеновна, в народе называемая просто тетей Ниной. Эта сухонькая, простодушная на вид, пожилая женщина, рано овдовевшая, имела только единственного сына и прожила в пригороде Волгограда всю свою жизнь. Это единственные факты ее биографии, которые поведала нам история, и о том, знала ли она об оставленной Игорем невесте и о погибшем ее ребенке, мы можем только гадать. Как бы то ни было, но узнал Игорь все не от матери, а, как бывает в любой простой истории, от друга, соседа или просто знакомого. Узнал и направился на могилу бывшей невесты на центральное городское кладбище. Разыскав захоронение и прочитав на надгробии только одно имя, он понял, что сын похоронен не вместе с матерью.
Направившись в приют, куда был помещен ребенок, Игорь узнал о месте, где его похоронили. Дорога к местному деревенскому кладбищу после дождей представляла собой сплошное месиво, да и само кладбище выглядело не лучше. Некоторые надгробия были полностью залиты водой, а иные и вовсе сравнялись с землей. Разыскав могилу сына, он ужаснулся: захоронение было полностью смыто в разлившуюся реку. Подойдя к полноводью ближе, он заметил на берегу размытый силуэт сидевшего на корточках мальчика в обрамлении голубой дымки. Протянув руки к воде, он пытался что-то в ней удержать. Игорь растерялся: не зная, что делать, он посмотрел в воду. Там, зацепившись за корягу, в темной и одновременно прозрачной воде лежали детские останки. Течение реки с каждой минутой возрастало. Игорь бросился в воду, одновременно сбрасывая с себя куртку. Расстелив ее на берегу, он осторожно вынес останки, которые словно сцепленные чьим-то желанием, послушно легли к нему в руки. Завернув кости в куртку, Игорь обернулся к мальчику, но его уже не было.
Бережно прижимая к себе сверток, мужчина отправился в деревенскую церковь. Там, рассказав все батюшке и заказав обедню, он попросил похоронить сына рядом с его матерью.
Исполнив все церковные обряды, Игорь вместе со служителями нес на своем плече маленький гробик своего сына, а после захоронения, когда все разошлись, мужчина долго сидел на могиле и... Что он чувствовал в этот момент? Вину? Раскаяние? Укор? Сожаление? Понял ли он, что совершил в этой жизни грех, просил ли прощение у тех, кто его ждал и любил и кого он так предал? Этого мы уже не узнаем...
Но все же история нам поведала о последнем факте...
Возвратившись в Петербург, Игорь, войдя в спальню, увидел на тумбочке их семейное фото уже в новой фоторамке и в лучах заходящего солнца высохший венчик четырехлистного клевера...
Вот так и закончилась эта простая и сложная история, все персонажи которой, вымышленные, но события, описанные в ней, вполне реальны...
Трое в лодке, считая собакуТрое в лодке, считая собаку
История сия, сперва имевшая название «Один в темноте», началась не так давно, в первых днях этого триместра. Наш декан Фиби вызвала к себе всех державшихся тогда на ногах кураторов и легким движением руки доверила каждому из них по плавающему средству, которые моментально запрудили расплавившийся весной бывший каток. Мне досталась Желтая подводная лодочка, медленно и под торжественный марш подводников пришвартованная к причалу. Весело напевая известную и, что скрывать, всемирно знаменитую песенку Битлов
We all live in a yellow submarine
Yellow submarine, yellow submarine
We all live in a yellow submarine
Yellow submarine, yellow submarine,
я отправилась на поиски своей команды. В голове уже созревал грандиозный план о приключениях, встрече с «Черной жемчужиной», поиск Джека Воробья, нахождение затонувших субмарин с возможными кладами и прочим.
Но вот с поиском, а также с дальнейшей вербовкой добровольцев на самоубийст…, то есть на геройское подводное приключение, пришлось закруглить. Почему-то вначале никто не откликнулся, поэтому, разослав сов с рекламой, а также растянув плакат на берегу с призывом «Требуются помощники с фантазерским мышлением! Наличие сумасбродства приветствуется!!!», я благополучно отчалила через как-то возникший портал в Атлантический океан. Промотавшись там сквозь бури и шторма, выдержав три дня полного штиля, я и наткнулась на брошенный старинный лайнер «Дева Мария». Палубы были пусты, спасательные лодки присутствовали, люди, как и подобает в таких случаях, отсутствовали… Похоронная музыка, странные шумы, а также призраки прилагались в комплекте…
Утомлять вас рассказом о том, что происходило со мной на этом таинственном корабле, я не буду. Скажу только, что была спасена Тенью Хога, разогнавшей призраков и благополучно вернувшей мое суденышко обратно в порт…
Потом начались надолго затянувшиеся учебные будни, усложненные неизвестно откуда взявшейся у меня пневмонией. Скорее всего, она появилась от долгого лежания в позе зародыша гиппогрифа под койкой в одной из кают, когда я от призрака девушки прята…отдыхала от трудов праведных, а также свалившихся на меня обязанностей куратора. Лодочка ржавела, флаг Хаффлпаффа выцветал на солнце, а команды так и не было…
Но вот, наконец, подул долгожданный ветерок, пригнавший к борту Желтой лодочки плот, на котором гордо восседала будущая правая рука капитана, будущий штурман, кок и другие члены команды в одном лице, Лаори Ферн.
Перебравшись на борт, она сразу взяла бразды правления в свои руки, вылечила меня, привела лодочку в приличный желтый цвет и нашла третьего члена нашей команды - дружелюбно настроенную немецкую, очень умную, но не очень смелую овчарку Рекса. И дальнейший этот рассказ бодро переименовывается в «Трое в лодке, считая собаку».
По подсказкам Музы вдохновения Лаори Ферн, мы разработали план по исследованию дна нашего прудика…
- А вот интересно: насколько глубок этот водоем? - задумчиво спросила Лао.
- Сказать по правде, не знаю, - я перегнулась через поручни и посмотрела в глубь пруда, - но при моем первом погружении пруд показался мне огромным и бездонным.
Лао оттащила меня от борта, ворча про холодный ветер и больные еще легкие:
- Все-таки дно у этого пруда быть должно, а если есть дно - есть и донные жители!
- Донные жители? - я шмыгнула носом, потерла ребра, а затем послушно обмотала шею теплым длинным шарфом желто-черного цвета. - Точно...должны быть.
Тут я начала понимать замысел моей команды: - Мы просто обязаны это проверить. И мы это проверим!
Вот так мы и отправились на поиски неизвестной формы жизни, возможно, обитавшей в пруду. Конечно же, предварительно запасясь провиантом и прохладительными напитками, выклянчен…спонсированные нашими коллегами
Погружение прошло нормально, если не считать небольшой трещины в иллюминаторе, которую я благополучно замазала жевательной резинкой.
Лао пробралась в свою каюту, аккуратно лавируя среди мешков с едой.
- Аккуратно - это сильно сказано, - проворчала она, потирая парочку свежих синяков, - ну да ладно, пустяки, дело житейское...
Шум падающих мешков отвлек меня от раздумий.
- Лао, осторожно, там ценные страусиные яйца! - крикнула я и, с явным сожалением выставив в коридор не влезавшую под койку коробку, доверху набитую макаронными изделиями. Продолжавшееся ворчание Лао, вынудило меня подойти к подруге. Та сидела на полу обложенная кипами различных по величине свитков. В один из них, старинный, пожелтевший от старости и испещренный линиями, Лао и уткнулась носом.
- Что это такое? Похоже на чью-то кардиограмму, - я заинтересованно склонилась над пергаментом. - И кажется не очень здорового человека, ему бы в больничное крыло...
- Это не кардиограмма! Это рельеф морского.. эм... прудового дна! По крайней мере, я на это надеюсь, - ответила Лаори Ферн, с трудом перестав медитировать над картой.
Рекс под шумок уволок один из свитков.
- Правда? Откуда взяла? - я ткнула пальцем в свиток. - Линии разного цвета, странно... Что они означают? Подводные скалы, трещины?
- Ну.. достала, в общем... - Лао смутилась. - Вот здесь, смотри, похоже на обрыв дна. Проверим?
- Ты думаешь, это обрыв? - я всмотрелась в темно-синюю загогулину, причудливо нарисованную около края пергамента. - Тогда, что ж, для приключения это в самый раз...Может мы обнаружим там затонувший корабль с волшебными вещицами или неизвестные науке виды животных, криптозоев, например, или... - размечталась я, уже видя себя на первой странице "Оракула"... да что там "Оракула", всех магических газет...
Рекс решил самолично вернуть капитана с небес на землю и, чтоб отрезвить окончательно, выплюнул мне под ноги рулон бумаги. Взвыв, я попрыгала минут пять на одной ноге, затем, поправив сбившуюся на голове фуражку, воскликнула: "Вирра по майне! Свистать всех наверх! Паруса поднять! Отдать швартовы! Полный вперед к приключениям, к деньгам и славе!" Все бросились выполнять услышанные команды одновременно.
Я же, удовлетворенно вздохнув, спустилась в рубку, где и уставилась на панель управления. Многочисленные кнопочки, рычажки разного размера, тумблеры, реле, рубильники, включатели - переключатели соседствовали рядышком с разноцветными кнопочками. А строго посередине панели под стеклянной крышкой, закрытой на навесной замок с сейфовым набором, находилась стандартная красная кнопка.
- Кто так строит? - в некоторой растерянности спросила я, в раздумьях водя рукой над всеми этими техническими наворотами, не зная, что именно нажать-повернуть в первую очередь. – А…ладно, тогда будем действовать по старинке…
И, достав волшебную палочку, произнесла нужное заклинание...
Лодочка развернулась в указанном ей направлении и послушно отправилась к пункту назначения. Команда занималась делами согласно штатного расписания, и ничего не предвещало беды. Категорически отказывавшийся посещать местный гальюн Рекс был приговорен мной к длинной лекции о правилах гигиены на борту. Хотя в итоге мне ничего не оставалось, как в отдельном помещении наколдовать увеличенный вариант японского банзая. Не оценивший подарка Рекс укоризненно тявкнул.
- Ну, извини, - я только развела руками,- сейквоя сюда, как ни старайся, но не влезет...
Пес обреченно вздохнул и захлопнул дверь.
- Вот ведь, как изменился, раньше даже на тротуаре не стеснялся... - бормотала я под нос, спускаясь в жилой отсек, где и наткнулась на Лаори Ферн.
Девушка напряженно всматривалась вглубь темного коридора.
- Там, - показала она, - что-то есть...
- Да нет, тебе показалось, - я постаралась придать голосу как можно больше уверенности. - Всех призраков Тень еще в прошлый раз ликвидировала...
- Да не призраки, - отмахнулась Лао, - огоньки там белеются...
- Что за огоньки? - удивилась я и, прошептав "lumos", осветила коридор. Вдали слышались удары капель по обшивке, журчание тормозной жидкости в гидронасосах, а на полу, судя по виду, цвету и запаху, лежала…
- Мда... Хорошая была пицца, - подтвердила и мои предположения Лао.
- Ага. Нам бы ее дня на два хватило бы, - горестно подтвердила я, глядя прямо перед собой, - Ну, а это КТО?
В самом центре коридора стояла? сидела? – улитка, сантиметров, эдак, восемьдесят в длину. Спокойно так сидела, помахивая глазками на стебелечках и меланхолично поглощая остатки нашей пиццы, той самой, которая на пару дней.
Пока экипаж лодки в глубоком молчании смотрел на безбилетного пассажира, улитка передвинулась на пару сантиметров дальше, оставляя за собой быстро гаснувший светящийся след.
- Так вот что это за огоньки были, - наконец-то догадалась Лао.
Я же лихорадочно соображала и искала ответ на риторические вопросы: Кто виноват? И…
- И что же нам с ней делать? - вслух произнесла я, видя, как улитка деловито направляется к забытой в коридоре коробке.
- Давай ее оставим, - предложила Лаори, - я животных люблю. Буду за ней смотреть, убирать, поить и...
- И ограничивать в еде, - закончила я за нее, видя, как количество макарон стремительно сокращается. - Нужно обыскать все помещения, может их много...
Полуторачасовые поиски принесли свои плоды. Ровно три представителя этих головоногих были найдены в каютах и моторном отсеке. После недолгих споров они были помещены в террариуме, доверху забитым съестными припасами.
- Надеюсь, на неделю им хватит,- сказала Лаори Ферн и положила на террариум сетку.
- Чтобы не выползли, - пояснила она.
Я вышла из невольно созданного "живого уголка" и погасила волшебную палочку. Каюта тотчас засветилась белым светом, исходящим от «камеры предварительного заключения» улиток.
- Ночной светильник, - поразилась я.
Внезапно со стороны КПЗ послышался дикий хруст.
- Ну ни фига ж себе звуковые эффекты у этого светильника! – воскликнула Лао.
Я поспешно включила свет. Улитки замерли. Затем в качестве эксперимента включила…выключила... Эксперимент показал, что при очень ярком свете улитки не едят, но…
- Такими темпами им еды и на сутки не хватит, - протянула я, глядя на значительно и весьма значительно уменьшающуюся кучу еды.
- Хм... Алл, у нас еще проблемы, - Лао обратила мое внимание на перегрызенную сетку в углу террариума.
Я схватилась за голову.
- Однако, - появившееся в сетке отверстие впечатляло, - одна сбежала... Что делать? Нужно искать. А как?
Я подняла глаза к потолку и глубоко задумалась.
- Точно мы найдем ее по светящемуся пути...
- Алл, если мы выключим свет, оставшиеся улитки съедят продукты и затем примутся за нас, а напоследок закусят нашей лодкой...
- Эээ...- опять пришлось задуматься.
И тут в каюту заглянул Рекс. Увидев улиток, он попятился назад и зарычал.
- Вот, - мысль пришла, как всегда, неожиданно, - вот кто нам поможет... Лао, доставай кусок недоеденной улиткой колбасы, суй его под нос Рексу и отправляйтесь на поиски беглеца, а я тем временем...
Конечно же, договорить мне не дали. Лодка достигла дна, раздался скрежет, пассажиров резко тряхнуло, сработали гидронасосы, включилось аварийное питание. Затем все стихло.
- Кажется, я догадываюсь, кто виноват, - заявила Лао, потирая набитую об угол террариума шишку. - Пошли, Рекс. Рекс?
Но пес категорически отказывался идти по следу, упираясь не только лапами, но и хвостом. Дальнейшие события мне пришлось отслеживать сперва по системе громкой связи, а потом и с помощью палантинов, установленных в самых опасных помещениях лодки.
- То есть улитка в той стороне, да? - уточнила Лао, выглядывая в коридор, куда Рекс особенно не хотел заходить. Затем, повернувшись к микрофону, замаскированному под картиной Айвазовского «Девятый вал», спросила:
- Алл, ты меня слышишь?
- Слышу, заяц, слышу!
- Слушай, я тут забрела куда-то, сама не знаю, куда. Рекс говорит, улитка здесь...
- Угу. А как выглядит то, куда ты забрела?
- Ну... коридор... О! Тут кабель цветной у потолка идет!
- Гхм.. кабель, говоришь? А какого цвета?
- Желтый...
От услышанного я отшатнулась назад, налетев на полку с пособиями по навигации. Выйдя из ступора, стряхнула с себя слетевшие с полки книги. Попытка достать нужный справочник не увенчалась успехом. Мои руки лихорадочно искали описание желтого кабеля. Я хотела точнее убедиться в правильности своего предположения.
Из динамика послышался встревоженный голос Лаори. Ее иногда прерывал надрывистый лай Рекса.
- Алл, гаф! - звала Лаори. - Алланор, гаф, что случилось? гаф-гаф...
- Случилось, - ответила я, ведя пальцем по строчке, - случилась...катастрофа. Наша улитка отправилась в торпедный отсек. Стоит ей добраться до... Нет…
Лаори и Рекс замолчали одновременно.
- Что нам делать? - через минуту спросила Лаори.
- Оставаться на месте, ждать меня и ничего не предпринимать. Скоро буду, - велела я.
Рекс в ответ кивнул, а Лаори, посмотрев на песика, решительно двинулась вперед, следуя по желтому проводу. Рекс опять залаял.
- Заяц, я все вижу! Там может быть опасно...
Лаори насупилась и остановилась.
До коридора я добралась только минут через 20, зато с двумя огнетушителями в руках.
- Держи, - один из огнетушителей перекочевал к Лао. - ОГО-1 - ОГнетушитель Отличный, модель первая. И единственная.
- Это должно меня успокоить? - удивилась Лао.
Рекс на всякий случай решил убраться подальше, за угол.
- Тебя не Рексом, а Скуби-Ду надо было назвать...
Я тем временем задумчиво изучала прогрызенный замок люка, потом осторожно толкнула дверь и заглянула внутрь отсека.
Как ни странно, внутри горел аварийный свет, и присутствие диверсанта пока не ощущалось. Я, выставив напротив себя ОГО-1, осторожно вошла в помещение. Лао последовала за мной. Рекс же остался прикрывать тыл.
Завернув за стеллажи, я облегченно вздохнула. Все торпеды оказались целы, конец света отложен по техническим причинам, улитка до них не добралась.
- И где же она? - удивленно спросила Лао. - След же вел сюда...
- Может, назад вернулась? - предположила я. - Аааа нет, здесь она миленькая...
Осматривая торпеды, я наткнулась на целую лужу слизи, которая капала откуда-то... сверху...
Путешественницы переглянулись.
- Огонь! - скомандовала я.
И мы одновременно направили огнетушители вверх и открыли клапаны.
Серебристые струи, вырвавшиеся из ОГО-1, окутали беглеца. Улитка, до этого спокойно переваривавшая внутреннюю обшивку бедного судна, как будто остекленела, затем, сморщившись, упала около наших ног. ОГО-1 оправдал свое название.
- Умерла, - в ужасе сказала Лао.
- Неа, - ответила я, - просто впала в вынужденную спячку. А разбудить ее можно будет просто, сунув ей под нос какую-нибудь пищу.
Лаори сунула руку в карман. Хорошо, я успела ее остановить:
- Экспериментов на сегодня хватит... Так, хватаем эту, тащим ее в грузовой отсек, остальных туда же, включаем им ярким свет, потом... отдыхать...
И, пользуясь случаем, пока Лао занялась транспортированием улитки и не видит, что делает капитан, я, задумчиво бормоча себе под нос, скрылась в рубке...
Я уже отстукивала сообщение на берег, как вдруг меня отвлек громкий голос Лао.
- Капитан, глянь в окошко! - кричала Лао. - Будут тебе улитки...
Выглянув в иллюминатор, я разглядела, как в темно-зеленой воде, пробираясь сквозь водоросли, ползала необъятная масса, различаемая только по усикам-антеннкам на голове...
- Отлично! - потирая руки, воскликнула я и выскочила из рубки. - Будет, чем расплатиться за еду...
Но в коридоре я наткнулась на Лао. Вид у той был виноватый. За ней радостно бежал Рекс.
Я нахмурилась:
- Что случилось?
- Капитан, я их отпустила, - Лао шмыгнула носом. - У них ведь там семья: папа, мама, сестры, братья, племянники, крестные дочери и...
Мне пришлось лишь махнуть рукой.
- Всплываем... и ты чинишь лодку, пока я буду оправдываться перед нашими спонсорами за предоставленные нам продукты...
И Желтая подводная лодочка несколько скособоченно выплыла на поверхность пруда.
...Через какое-то время...
Гребя одной рукой, Миля подплыла на своем бревне к Желтой подводной лодке. Во второй руке она держала небольшую коробочку. Увидев мой вопросительный взгляд, Миля кивнула... Сообщение дошло, просьба выполнена. Кое-как перебравшись с бревна на лодку, префект улыбнулась Лаори и сказала:
- Дорогая Лао! Твой капитан настойчиво просила вручить тебе небольшой сувенир в память об этом путешествии.
И она вручила Лаори Ферн медаль За ОТВАГУ в этом трудном, но все-таки таком захватывающем приключении. Ну, а я... я довольствовалась обещанием префекта освободить нас от нападок спонсоров и стала готовиться к новым приключениям. Они обязательно должны быть, ведь к нам решила присоединиться Злата...
P.S. Написано со слов Лаори Ферн и Рекса и с полного их согласия
Новые приключения хаффлпаффцев где-то... (глава 1)Новые приключения хаффлпаффцев где-то... (глава 1)
«Не любо - не слушай, а врать не мешай».
барон Олшеври
из семейной хроники графов Дракула-Карди. (с)
«А зачем мне врать? Я всегда говорю правду!»
Барон Мюнхгаузен (с)
барон Олшеври
из семейной хроники графов Дракула-Карди. (с)
«А зачем мне врать? Я всегда говорю правду!»
Барон Мюнхгаузен (с)
Глава 1. Как все начиналось.
- Алл, он ведь действительно умер, - тихо сказала Злата, взглянув на меня. - Но как же так?
Я молчала, чувства слишком переполняли душу, не давая высказать все то, что в ней наболело. Тогда подруга сняла с кровати покрывало и набросила его на застывший в неестественной позе манекен. Да, мы проиграли эту партию, нас жестоко разбили в "пух и прах", но на руках еще остались карты...
В комнату заглянула Лаори Ферн.
- Девчонки, я вычислила адрес. Ну что? Надерем ему задницу?
Мы переглянулись, и Злата сунула за пояс волшебную палочку. Что ж, хотелось верить, что среди наших карт найдется еще и парочка козырных. Лао уже заводила машину, и через пару минут мы покинули трактир "Голубая Роза"...
За пару дней до этого....
Я с облегчением растянулась на кровати. Спина вначале протестующе скрипнула, а затем блаженно разогнулась. Определенно, дачный участок на языке магглов очень правильно носит название «фазенда». За эти неполные три дня я успела почувствовать себя рабыней Изаурой. Поливка, покраска и не только дома, забора и парника, но еще и себя, прополка сорняков совсем выбили меня из колеи и поставили в полусогнутое положение…
На оставшиеся стоять заросшими грядки лука и чеснока я смотрела уже с плохо скрываемой ненавистью, отчего эти бедные растения пожухли и пожелтели. Конечно, в этом виновата была совсем не я (магию в маггловском мире использовать запрещено), а стоявшая всю неделю беспощадная жара, «оккупировавшая» Москву и прилегающие к ней окрестности.
Подумать только, столбик термометра не опускался ночью ниже 25 градусов тепла, а днем даже любители позагорать, боясь обуглиться, прятались в тени деревьев или в близлежащих водоемах. Поэтому, из-за всего выше сказанного, смс от Златы с извещением о ее скором приезде с целью немного повеселиться, была встречена мной с восторгом. А слова «о возможном отдыхе в Лазурном берегу» повеяли такой прохладой и свободой, что я даже перестала дышать, ходить и говорить, минут десять, как минимум.
Сообщив брату о внезапно возникшей работе, о тиране-шефе и о своей профнезаменимости и оставив его плакать над съеденным соседскими колорадскими жуками картофелем, я отбыла в Москву.
Сборы заняли у меня буквально полдня, и появление Златы, обмахивающейся авиабилетами, я встретила, сидя на чемодане, размер которого ввел подругу в некоторый ступор. Применив приемы каратэ, тэйквандо, джиу-джитсу и всего того, что она увидела в фильмах с участием Джеки Чана, Злата, согнав меня с насиженного места, принялась потрошить содержимое моего чемодана. Вещи сразу поделились на две кучи: нужное и полезное, а также бесполезное и совершенно ненужное. Вторая куча неуклонно росла, а первая, несмотря на мой протестующий писк, была уложена в рюкзак и повешена мне за спину.
- А теперь в путь, - решительно заявила Злата, выпихивая меня к лифту.
Около подъезда нас уже ждало такси.
- Да не переживай так, - успокаивала меня подруга по дороге к аэропорту, - там твои тряпочки совершенно ни к чему, да и отель, так сказать, не очень хороший, хотя и лучший…
Я сжала кулаки.
- Но горячую воду и санузел в номере я тебе гарантирую, - быстро добавила Злата, отодвигаясь от меня, насколько это позволяло заднее сидение автомобиля.
Сам полет, кроме навязчивой длинноногой стюардессы, дефилирующей по проходу вдоль моего кресла и пытающейся привлечь к себе внимание моего соседа (очень симпатичного молодого человека), прошел замечательно, но вот посадка в городе N вызвала у меня волнения. Пока небольшие из-за моего, что уж тут скрывать, слегка поверхностного знания географии нашего Земного Шара.
Да и сами эти небольшие волнения проявились не сразу, так как я какое-то время след… наблюд… рассмат… интерес… в какую именно сторону направился мой темноволосый сосед и не вручила ли ему номер своего мобильного телефона навязчивая-таки длинноногая стюардесса.
Тут Злата потянула меня к справочному терминалу, и только тогда я обратила свое внимание на вид этого странного города, окруженного со всех сторон горами. Некоторые из них были живописно украшены снежными роскошными шапками, предвещая грандиозные сходы лавин.
- А где же лазурный берег? - растерянно спросила я, рассматривая полуразрушенные лачуги, разбитую мостовую, мощенную крупными камнями, и сидящих на ней толстых мужиков, пристроивших на своих коленях пивное пузо, а также милых осликов, медленно бредущих по дороге.
Машин и автобусов мной замечено не было.
- Ну, - протянула Злата, нагнувшись к окошку справочной, - надеюсь, в этот раз найдем… Нам нужен мотель «Лазурный берег», пожалуйста…
- Мотель?- спросила я, вытягивая Злату из окошка. - А как же море, пляж с золотым песком, музыкой, танцами, мальчиками в набедренных повязках и c молочно-спиртовыми коктейлями…
- Это я тебе не обещала, - отмахнулась от меня Злата, - я тебе писала про отдых в «Лазурном берегу», обо всем перечисленном тобой речи не шло…
- Но… - попыталась возразить я, чувствуя себя обманутой и опять во что-то нехорошее втянутой.
- Но, - ободряюще похлопала меня по плечу коварная подруга, сворачивая выданную ей справку с адресом, - я думаю, мы найдем там и мальчиков, и танцы с коктейлями, и музыку с желтым песком, а также…
- А также? - кисло переспросила я.
- А также призраков, зомби, вампиров в набедренных повязках, неразгаданные тайны, убийства, спрятанные в шкафу скелеты, короче… повеселимся...
Я судорожно сглотнула, переваривая вываленную на меня информацию, и стала искать местечко, куда бы присесть. Но Злата уже быстро зашагала по дороге, весело напевая какую-то песенку, и мне ничего не оставалось, как последовать за ней, обгоняя меланхольно бредущих куда-то осликов…
Следует ли говорить, что мотель мы, естественно, не нашли. То ли справка с нечеткими указаниями, куда и где повернуть в этом городском лабиринте, оказалась липовой, то ли Злата решила поиграть в Сусанина, но в результате мы оказались возле небольшого двухэтажного домика с вывеской «Голубая Роза - самый лучший гостиничный двор». По внешнему виду он казался обычной деревенской украинской хатой, с заборчиком, с расписными ставенками, аккуратненьким садиком, в котором росли розы, и флигелем в виде петушка, а вот по внутреннему виду - это был самый обыкновенный трактир со всеми вытекающими отсюда последствиями: выпивка, толпы мужиков, стук бильярдных киев о шары, рогатые мертвые головы, полутьма и скрип ступенек. Такая несовместимость образов казалась нереальной, но пришлось признать, что жить нам где-то надо… К тому же уже темнело.
В очередной раз поразившись перехваченной у нашего префекта Ворон страсти к приключениям, исходившей нескончаемым потоком от моей подруги, я согласилась занять единственную свободную в трактире комнату.
- Довольно мило, - оценила Злата, бросая на кровать сумку.
Я закрыла дверь на ключ, осмотрела небольшое помещение с двумя кроватями, разделяющей их тумбочкой, а также прикорнувшим у стены платяном шкафом, и в ожидании посмотрела на подругу.
- Что? - деланно удивилась она. - Я просто захотела с тобой вырваться куда-то, в необычное место… прочь от твоих окрашенных заборов и поросших бурьяном грядок…
- Златик, я тебя не первый год знаю, все-таки 4 курса вместе, - ответила я, - и поэтому жду объяснений. Опять что-нибудь ожило, и нам нужно это успокоить навечно? Или же требуется найти потерянный кем-то магический артефакт? А может привидение свои кости за наш счет похоронить хочет? Да ни где-нибудь, а на Новодевичьем кладбище? Нежить какая права качает? Водяные воду мутят, кикиморы на здешней швейной фабрике шалят, в горах пакость завелась - альпинистов ест, а в городе…
Меня заставил замолчать тот факт, что при каждом моем очередном вопросе Злата кивала.
- Да, - наконец выдала она, и я с вздохом, полным горести, опустилась на стул.
Видимо, девизом следующего дня будет фраза: «Барсуки опять спешат на помощь».
- Рассказывай, - попросила я Злату.
Новые приключения хаффлпаффцев где-то... (глава 2)Новые приключения хаффлпаффцев где-то... (глава 2)
Глава 2. Ключ.
Рассказ занял полночи и закончился, когда я уже увлеченно зевала, а Злата старательно пыталась договорить последнее предложение, вроде «и Хогвартс нас не забудет»…
История, на первый взгляд, показалась ерундовой. Объявилось в городе что-то, темное и злостное, и стали пропадать люди вместе со своими домашними питомцами: птички, хомяки, кошки, собаки и дальше по нарастающей. В одном доме был даже обнаружен пустой аквариум и полное отсутствие его хозяев. Некоторые тела людей были найдены в своих же домах с характерными едва заметными дырочками на шее и вполне естественными признаками смерти. Остановка сердца, захлебнулся в ванне, смертельный удар током при ремонте стены, порезался, когда брился. Короче, поскользнулся, упал и, не очнувшись, умер. Вывод был очевидным: вампиры, чеснок, осиновый кол в сердце, ну и, на всякий случай, контрольное отсечение головы. Разрешение Министерства на все процедуры было получено и мне продемонстрировано, нужно лишь найти виновных и призвать их к ответу. НО… зачем им сдались животные? Ну ладно еще ослик или корова, но что можно выжать из маленького попугайчика, и почему во всех найденных жертвах оставалось еще достаточно крови?
Эти два НО…были непонятными…
Еще настораживало поведение местных жителей. «Сонное царство», - дала верное определение городу Злата.
- Понимаешь, я ведь уже неделю тут провела, и словно для них ничего не происходит, - убежденно сказала подруга утром. - Каждый раз, когда находили кого-то мертвым, как будто так и надо. В газетах пусто, на улицах ничего не обсуждается. Лишь одного мужика мне удалось заинтересовать и разговорить на предмет этих смертей, так и он пропал. А обещал ценную информацию выдать.
- Когда это произошло? - спросила я.
- Да вот пару дней назад исчез из своего дома вместе с хромым старым ишаком. Как он испарился, я сразу за тобой поехала, вдвоем-то мы быстро это дело раскрутим, - улыбнулась Злата, - как в добрые старые времена.
- Тогда нас Ворон прикрывала, - возразила я, - а теперь мы одни.
Злата хмыкнула.
- Можно подумать, мы сами не справимся…
- Справиться-то мы справимся, знать бы, с каким результатом, - вздохнула я. - Итак, распорядок дня на сегодня такой: завтракаем и идем обыскивать дом твоего мужика, надеюсь, его самого мы там не встретим, не хочется в роли свидетеля по делу проходить, пусть даже и естественной смерти. Кстати, чем в этой «дыре» кормят?
- «Завтраком туриста», - ответила Злата и, увидев мою перекошенную физиономию, добавила: - Это лучше, поверь мне…
Я молча взяла протянутый мне продукт, а подруга завозилась с приготовлением чая.
- А причем тут мотель «Лазурный берег»? - вдруг вспомнила я.
- Ну, - Злата потрясла кипятильником и виновато взглянула на меня, - просто говорят, что это самая лучшая гостиница в городе, но отыскать ее я так и не смогла. Ведь, ты же не думаешь, что я специально тебя в эту «Розу» притащила?
- С тебя станется, - проворчала я, колупаясь в банке и выуживая на свет явно сомнительные по цвету куски мяса.
- Ты меня оскорбила прямо до глубины души, - Злата поставила рядом со мной кружку с ароматно дымящимся чаем.
Запах зверобоя, мяты, ромашки и каких-то других, известных только подруге травок, привели меня в радужное настроение.
- Ну вот, - удовлетворенно кивнула подруга, - теперь ты похожа на человека, а не на выжатый лимон…
Я благодатно улыбнулась и встала с кровати.
- Палочку не забудь, - напомнила мне Злата, возясь с застежками рюкзака, - остальное, я уже уложила.
Про «остальное» я расспрашивать не стала, а просто помогла застегнуть рюкзак, так как осиновые колья слишком выпирали с боков, а запах чеснока уже пробивался сквозь его твердую брезентовую ткань.
Утро, к сожалению, не придало городу красивый и притязательный вид. Казалось, со вчерашнего дня ничего не изменилось, и толстые мужики так и не удосужились покинуть свои места на мостовой. Солнце, изредка пробиваясь сквозь серую облачность, бросало свои лучи на небольшие окна низеньких домов, ветерок колыхал низкорослые кустарники, а на уши давила пугающая тишина. В домах не говорило радио, не слышны были разговоры вездесущих старушек, даже собаки забились в темные углы и не лаяли в подворотнях…
- Странно, - проговорила я, упираясь в спину идущей впереди Златы.
- Мы пришли, - сказала она, указывая на дом, стоящий на пересечении двух улиц.
Первый его этаж был кирпичным и обмазанный снаружи мазанкой, а вот второй - сложен из бруса. Усилившийся ветер трепал незапертую дверь, и она, противно скрепя, ударялась о косяк.
- Входим? – предложила Злата, и мы вошли в темное и сырое помещение, которое с большим натягом обозвалось нами прихожей.
- Что мы искать-то будем? - шепотом спросила подруга, освещая палочкой лестницу.
На стенах тотчас замелькали жутковатые, изображающие разных монстров, тени. Присмотревшись, я поняла, что исходят они все от тех же рогатых голов и от причудливо изрисованных и застывших в немыслимых гримасах шаманских масок, скорее всего африканских.
- Все, что имеет хоть какой-то намек на то, что творится в этом городе, - ответила я. - Проверь первый этаж, я посмотрю, что наверху…
Злата скрылась в гостиной, а я вступила на лестницу. Удивительно, но ступеньки, в отличие от двери, скрипеть не стали. Второй пролет открыл мне картины, не видимые с первого этажа. Посветив на них, ничего страшного и ужасного я там не увидела. Одни пейзажи, карандашные зарисовки, кажется, виды комнат в этом доме. Одна меня заинтересовала: толстая тетка увлеченно консервировала в стеклянные банки что-то, похожее на помидоры. Тетка явно вошла в раж, потому что около ее ног стояли десятки этих самых банок, словно войско вокруг своего полководца. Покачав головой и поднявшись выше по лестнице, я сразу наткнулась на дверь, как оказалось, ведущую в спальню.
- Ну, скажите, пожалуйста, - поразилась я, - мужик, похоже, живет один, а в доме так чистенько, так уютненько, как специально прибрано, даже никаких шмоток лишних под кроватью…
Осмотр второго этажа ничего не дал. Найденная в спальне библиотека не содержала никаких книг, касаемых темной магии, а обнаруженная мной в соседней проходной комнате коллекция холодного и огнестрельного оружия явно не была предназначена для борьбы со злом. Разочаровавшись, я спустилась к Злате.
Она нашлась на кухне и увлеченно что-то двигала в подсобке, слышалось звяканье чего-то стеклянного.
- Злата? - тихо позвала я. - Что нашла?
- Пока ничего, - послышался ее приглушенный голос.
- Тогда, что ты там ищешь? - продолжила я расспросы, уже подойдя поближе.
Около дверей подсобки стояли вытащенные трехлитровые банки с консервированными помидорами.
- Не знаю, но рисунок говорит, что здесь что-то должно быть.
Из подсобки вынырнула рука Златы и, стряхнув с себя паутину, указала мне на упомянутую картинку. Я отправилась изучать этот образчик живописи. На карандашной зарисовке, вставленной в раму и под стекло, была изображена все та же толстая тетка, виденная мной на лестнице, только теперь она, опять же не сбавляя темпа, увлеченно запихивала свои законсервированные банки в кладовку. В банках определенно были помидоры.
- Злат, с чего ты взяла? - я вернулась к подруге.
- Да потому, что это уже четвертая картина, на которой изображено, как она ставит что-то в кладовку, - ответила Злата, - значит, кто-то старательно толкает нас на мысль, что в кладовке что-то спрятано…
- Ага, помидоры, - рассмеялась я.
- Ну и помидоры, конечно, - согласилась Злата, выползая из кладовки и волоча за собой банку. - Фу… эта заплесневела…
- Ты что, порядок там решила навести, - возмутилась я, – или намеки на вампиров ищешь?
Но, Злата, ничего не ответив, снова скрылась в подсобном помещении, успев сунуть мне в руки заплесневевшую банку. Я быстро водрузила ее на стол и вдруг... внутри нее чего-то мелькнуло, отразив свет, исходивший от волшебной палочки. Заинтересовавшись, я нагнулась поближе, пытаясь рассмотреть это «мелькнувшее» сквозь побелевшие овощи.
- Тут что-то есть, - сказала я, взбалтывая банку.
- Осторожно, - послышался предупредительный крик Златы, но было уже поздно.
Крышка на банке оказалась непрочной и со временем вздутой и проржавевшей, и вот банка, выскочив из моей руки, с громким реактивным ревом ринулась к полу…
Финал был печальным. Разбитая «вдребезги» банка, я, заляпанная гниющими помидорами, сползающая по стене Злата, захлебывающаяся от смеха, и ароматный запах прокисшего рассола, в момент заполнивший кухню. Но один факт был все же для меня утешительным: среди ошметок от помидор, зелени и битого стекла лежал ключ, с привязанным к нему ярлычком. На маленьком клочке светло-коричневой кожи были выцарапаны слова: «Лазурный берег 76»…
Новые приключения хаффлпаффцев где-то... (глава 3)Новые приключения хаффлпаффцев где-то... (глава 3)
Глава 3. Поиск мотеля «Лазурный Берег».
- Вот ведь наказание какое, - бормотала Злата, идя к аэропорту, - этот терминал каждый раз на запрос о мотеле «Лазурный берег» выдает одну и ту же справку. Смотри, сколько у меня их уже накопилось, а найти мотель невозможно…
Подруга вытащила из кармана смятую пачку серых невзрачных бумажек, одну из которых я и развернула.
- Какой странный адрес, - поразилась я.
- Ага, и маршрут не лучше, - подтвердила Злата.
На бумаге печатными буквами было набрано: Мотель «Лазурный берег», строение 17а на Северной возвышенности Синих гор. Маршрут: Идти прямо по улице Мира, ведущей от аэропорта до магазина «ПРОДУКТЫ». Завернуть за магазин с левой стороны, пройти до перекрестка улицы Фонтанная и переулка Косого, и повернуть направо, обогнув пустырь Печали слева от трансформаторной будки, подняться на Северную возвышенность, с левой стороны от которой и будет находиться парадный вход в мотель «Лазурный берег»…
- Добро пожаловать в отель «Лазурный берег», самый лучший отель нашего города, - дочитала я и присвистнула: - Помнится, в одном таком «самом лучшем» мы и остановились. Минус десятизвездочном. «Парадный вход», ну надо же. За него лишнюю звездочку можно и накинуть. Так, а где у нас карта этого города?
- А карты нет, - развела руками Злата, - действительно нет.
Покорившись судьбе, мы вновь добрались до справочного терминала, подавив в себе желание слегка попинать его ногами, а механический агрегат, не догадываясь, какая ужасная участь его миновала, вновь выдал нам соответствующую справку о местонахождении злополучного мотеля, полностью идентичную предыдущим.
- В крайнем случае, спросим дорогу у местных жителей, - предложила я.
Злата фыркнула. Видимо, опыт общения с городским населением у нее уже был. Решив не обращать на это внимание и подумав о своей способности располагать к себе окружающих, таких, как людей, детей, чертей, животных и моего брата (ангелы в список не вошли, из-за полного отсутствия таковых на моем жизненном пути), я представила нашу задачу по поиску мотеля вполне осуществимой.
Но, как говорится, «надежда умирает последней». Моя умерла на пятом кивке неулыбающихся и молчаливых обывателей этого города и на двенадцатом взмахе их руки в неопределенную сторону. Название улиц явно не соответствовали маршруту и только через час блужданий мы вышли на улицу Мира, причем точно на ее середину. При виде таблички с названием, выложенным разноцветными камешками, Злата заметно оживилась.
- О, - сказала она, ткнув в неё пальцем, - а мне не удавалось…
- Так, - я заглянула в бумажку, - теперь магазин и… Где?
Злата неуверенно пожала плечами. Визуально магазин не просматривался, впрочем, как и сам аэропорт, началом улицы которой, он теоретически и являлся. Решение прошло мимо нас, неся объемные сумки; Злата толкнула меня локтем, и мы, пройдя несколько метров вперед, обнаружили магазин, спрятанный в глубине двора.
- А маршрут более-менее соответствует действительности, - заметила я, подходя к одноэтажному кирпичному домику сельского типа, вроде «СЕЛЬХОЗПРОДМАГа».
- Тьфу-тьфу, не сглазь, - Злата постучала по дереву. - Это только начало… Слушай, а не пора ли нам подкрепиться…
Купив в магазине бутылку какого-то «СИМБИОЗА», на проверку оказавшемуся просто йогуртом с кусочками фруктов, и взяв по паре булочек, мы отправились на поиски следующих указанных в справке объектов, вернее, улицы Фонтанная и переулка Косого. Вышли же мы на площадь какого-то маршала Калитниковского, чей памятник горделиво восседал на черном скакуне, из-под ног которого били разноцветные струи воды. Как ни крути, перестроить площадь в улицу или даже в переулок не получилось, даже мысленно, хотя Фонтан на ней имелся, и некоторое косоглазие населения наблюдалось. Мужики с толстыми пивными животами были и здесь.
- Сглазила, - убитым тоном провозгласила Злата.
- Ты просто стучала не по тому дереву, – огрызнулась я, снова разворачивая справку и углубляясь в текст.
- Девушки, а вам помощь экскурсовода по городу не нужна? - неожиданно рядом с нами раздался приятный, немного с хрипотцой, голос, затем послышался удар и звук упавшего тела.
Я медленно обернулась. На земле лежала фигура в черном костюме с явными мужскими признаками, верхняя часть которой, была скрыта под рюкзаком Златы.
Я перевела взгляд на подругу, та развела руками.
- Понимаешь, инстинкт сработал, будь он не ладен. В школе нас всегда учили: сначала бей, а потом разбирайся, да и подкрался он к нам бесшумно, словно, из-под земли вырос…не спроста явно…
- Это в какой же школе? – поинтересовалась я, пытаясь приподнять рюкзак.
- В школе восточных единоборств Чинь-Тяня, - гордо ответила подруга, одним рывком сдергивая сумку с лица незнакомца, - не в Хогвартсе же…
- Жаль, - вздохнула я и тут же поперхнулась булочкой.
Жертва ученицы неизвестного мне Чинь-Тяня оказалась моим темноволосым соседом по авиаперелету и несостоявшимся женихом навязчивой стюардессы.
Воцарилась тишина. Злата, увидев выражение моего лица, спрятала за спину рюкзак и, нагнувшись, молча рассматривала лежащего неподвижно парня. Через минут пять тому надоело изображать труп, и молодой человек, наконец, открыл глаза. Ореховые, с чем-то зеленым, зрачки обвели окружающее их пространство и остановились на нас. Губы расплылись в улыбке, а затем звонко чихнули. Потом еще раз и еще…
Потом парень потер нос рукой и снова взглянул на нас.
- Чеснок, - извиняющим тоном произнесла я. - Эээ…все в порядке?
Он кивнул, а Злата, закидывая на плечо рюкзак, проворчала:
- И чего тогда разлегся? Внимание только к нам привлекает…
Молодой человек внимательно изучил все выпуклости нашей сумки, задумался и вдруг печально произнес:
Скрытый от всех под тенью руин,
Сгибаясь от боли, плачет вампир.
Его глубокая скорбь предела не знает,
С ним злую шутку бессмертье играет.
Существовать, убивая невинных людей,
Высасывать кровь, чтоб стать все сильней.
Борясь с одиночеством, утолять вечный Голод –
Вот плата за то, что с виду он молод!
- Красиво, - прошептала я. - Кто автор?
- Не знаю, где-то вычитал в Интернете, - молодой человек пожал плечами и, слегка поморщившись, поднялся с земли.
Я виновато отступила, давая ему возможность отряхнуть бывший до нашей встречи черным костюм, а Злата тут же пошла в наступление, не обращая никакого внимание на мое шиканье и толчки локтем.
- Это чьих же мы кровей будем? Уж не магических ли? Про чеснок знаем, стихи про вампиров цитируем, помощь в исследовании города предлагаем… Да отстань от меня, Алланор, разве не видишь, что он из наших, вон и волшебная палочка из внутреннего кармана выглядывает, да и костюмчик такой официальный, министерский…
- Не совсем, - парень одернул пиджак, украдкой пряча палочку. - Я, в отличие от вас, не учусь в Хогвартсе Сириуса…
- Да? – расстроилась я, отгоняя красочные мысли.- А где же тогда?
В моих розовых мечтах мы уже вместе окончили Школу, были женаты лет пять, на 25-ти сотках в Йоркшире рос яблочный сад, построен коттедж, а рядом с ним, на английском газоне, резвилось трое чудесных малышей.
- Ну, я из... смотрите, там что-то горит, – внезапно молодой человек указал на огромные клубы дыма, пробивающиеся над крышами домов.
Иногда были видны и языки пламени, красными петухами, выскакивающие из серо-черной пелены.
- И что-то большое, - согласилась Злата и предложила: - Посмотрим?
Мы бросились на поиски источника пожара. Злата задала такой спортивный темп, что скоро скрылась за очередным поворотом, я же, в перерывах от забега, поинтересовалась, как же зовут нашего неожиданного коллегу и что он забыл в этом городе.
- Метт Доусон, - представился он. - Я уже не учусь, но к высшей магии отношение имею…
- Вернее к ее Министерству? - насмешливо спросила я. - А еще точнее, связан с нею тесными родственными связями…
Еще бы, такой молодой мальчик, не на много старше нас со Златой, а уже в МинМагии. Скорей всего, по блату взяли или по просьбе родственника с огромной «волосатой лапой». Мысль о том, что он с помощью ума смог пробиться сквозь толстый слой жаждущих «непыльного» места в Министерстве, я сразу отсекла, как маловероятную. С такой смазливой мордашкой свой жизненный путь прокладывают иначе. Как там пела Верка Сердючка: «Хорошо красавицам - они всем нравятся», и ведь верно пела…
- Да, - Метт немного смутился, но все-таки продолжил:- Так вот, к нам поступили сведения, что творится в этом городе что-то странное. Люди пропадают, найденные тела бросают легкую тень на вампиров. Вижу, вы с подругой тоже пришли к этому выводу?
- Ни одного трупа, оставленного вампиром, мы пока не видели, - уклончиво ответила я, - поэтому утверждать, что это именно так, не могу. Мы нашли лишь след, указывающий на мотель «Лазурный берег».
- О, я его тоже ищу, – Метт достал из кармана уже знакомую мне серую бумажку, - со вчерашнего дня. Ведь мне пришлось поселиться в каком-то кошмаре, с чем-то ползающим и кусающим, а вот здесь пишут, что это самый лучший мотель в городе…
Я рассмеялась, и мы вышли на заполненную народом возвышенность, ту самую, что согласно справке была расположена около Синих гор. В самом ее центре полыхало семиэтажное блочное строение. Дым наполнял легкие, дышалось с трудом, глаза слезились. Многие жители носились с ведрами, к водонапорным колонкам были подключены брансбойты, на здание сливались тонны воды, но огонь сдаваться не собирался и упрямо продолжал обгладывать свою жертву. Мне он напомнил огромного ярко-красного паука, опутывающего муху, попавшую в сеть. Плакаты с красивыми горнолыжными девушками пестрили черными выгоревшими пятнами, а на люминисцентной вывеске когда-то сиреневыми буквами горела надпись «Лазурный Берег». От мощного пламени многие буквы расплавились и белыми огненными каплями стекали на каменную мостовую.
Метт дернул меня за рукав, и мы, обойдя здание, наткнулись на Злату. Она, спрятавшись за стену и нацепив на себя противогаз, невидимая для посторонних взглядов, старательно заливала огонь с помощью своей волшебной палочки.
- Нам нужно успеть добраться до номера 76, - невнятно проговорила она, - пока огонь все не уничтожил. Если потушим здесь, то пройти наверх вполне сможем. Видимо, горит здание только с переднего центрального фасада.
- Это самоубийство, - ошарашено воскликнул Метт, с трудом разобрав ее слова и мысленно выполнив их перевод.
- Это наша работа, - отрезала Злата, наколдовывая противогазы уже и для нас.
- Aguamenti, - произнесла я, и из моей волшебной палочки хлынул поток воды.
Метт вздохнул, оценивая очаги возгорания в номере, но все же мужественно решил присоединиться. Совместными усилиями нам удалось погасить пламя, и, подождав, пока обуглившиеся черные гардины под тяжестью воды оборвутся вниз и грязным пятном закроют собой лужи, мы влезли в окно первого этажа догорающего мотеля «Лазурный Берег»…
Продолжение тут
@темы: Элли, Хог/Аргемона