У меня была справка от психиатра, что я здоров, но я её съел. (с)
Автор Ellie Edems
Предыдущую часть можно найти тут
Дело было вечером, делать было нечегоДело было вечером, делать было нечего
В гостиной Арциса было тихо. Так бывает, когда нет тем для размышления, общих интересов и увлечённости. Этот учебный триместр начинался, как зелье Невилла Долгопупса: вроде все ингредиенты есть и они верные, но вот мешать их никому давать не стоит, так как не знаешь, чем это закончится. Для кого-то дружба оценивается какими-то только ему известными схемами, а не ощущением всеобщего единства, да и простой вежливости. Лишь изредка находились смельчаки, которые могли переступить через эти грани.
Вот и сегодня: дело было вечером, и делать было нечего. Светлячок, сидя на подоконнике, болтала ногами и рассматривала книгу по друидам, которую мне подарила Лис.
— Тогда не поняла и сейчас не пойму, — капитан по драконболу захлопнула учебник и спрыгнула на пол. — Нужно чем-то заняться. Что думаешь, Элли? Чур, домашки не предлагать!!!
— Подземелье, — не поднимая глаз от пергамента, сказала я.
Сова принесла мне письмо от родителей, а что может быть лучше, чем сидеть у камина и узнавать новости из дома.
— Было, бродили, искали, — махнула рукой Светлячок.
— Ну, может, тогда в картишки перекинемся? — Эскалина достала из рюкзака карты и осмотрела их. — То есть Таро разложим?
Светлячок с сомнением взяла в руки колоду. На одной из картинок был изображён темноволосый мальчик в очках, в руке у которого была зажата волшебная палочка.
— Карты Таро «Гарри Поттер»? Это что ж они нам такое нагадают?
— Ну для смеха хоть, — Эскалина села на кровать и сделала расклад.
Карты веером легли на пёстром покрывале.
— Что там? — я обернулась к подруге.
Светлячок тоже заинтересованно склонилась над колодой.
— Так, сейчас... Фараон жезлов... Сириус Блэк... Северус Снейп... Император... Четвёрка Динариев... А дальше что-то странное, грозное, непонятное...
— Что это всё значит?! — в нетерпении капитан нашей команды по квиддичу пробежалась по комнате. — Я эти символы не понимаю, но, может, намёк какой, а?
Ответить Эскалина не успела. Раздался стук в дверь, и в комнату девочек заглянул Хиро. За поясом у него была заткнута волшебная палочка, а в руках покачивался котелок с плотно закрытой крышкой.
— Привет, девчонки! Кто мне с заданием по Зельеварению поможет? Ну хотя бы за компанию сходите!
Мы переглянулись. Возможно, вечер можно было ещё успеть исправить: всегда приятно смотреть, когда другие работают.
— Так профессора Фиби в Школе нет, — сказала я. — Точно знаю!
— Профессора нет, а домашние задания никто не отменял, — вздохнул Хиро. — Кто со мной?
— Я!
— Я!
— Мы! — подтвердила Светлячок. — Пойдём, это нас развлечёт.
Дорога до кабинета Зельеварения не отняла много времени: то ли Хиро уже успел хорошо узнать Школу, то ли обладал хорошей интуицией в ориентации по различным коридорам Арциса — в любом случае, следуя за ним, арцисканки быстро вышли к нужным дверям.
Я окинула взглядом пустой кабинет, совмещённую с ним лабораторию и присела за ближайшую парту. Совсем недавно я посещала лекции по Зельеварению, и профессор учила нас определять виды зелий. Хиро и увязавшаяся за ним Светлячок пошли за нужными для зелья ингредиентами.
— Хиро, а тебе можно? Ну, варить зелье? — обеспокоенно ёрзая на стуле, спросила Эскалина. — Вроде второкурсникам нельзя? Без присмотра?
— Я тест сдал, по практике, — успокоил её Хиро, водружая котелок на треножник. — И потом, зелье лёгкое, и Лис где-то тут была...
Мы с Эскалиной пересели поближе к нашим зельеварам, и вновь наступила напряжённая тишина, лишь Хиро чистил какие-то корешки, а Светлячок молола в ступке какую-то чешую.
— Во время варки зелья в середине процесса необходимо один раз выровнять температуру и помешать зелье, — сверившись с конспектом, сказал Хиро. — После успешного помешивания необходимо дождаться завершения процесса варки и, если котёл не взорвётся, завершить приготовление зелья, нажав на кнопку «Завершить».
— Что нажать? — подумав, что ослышалась, переспросила я. — У нас есть котелки с кнопками? Как скороварки у магглов? А почему мы до сих пор «дедовским» способом зелья варим?
— Потому что у меня кузены на заводе по производству котлов работают, — ответил Хиро, добавляя очередной компонент, от чего зелье запузырилось и пошло пятнами, — вот и прислали... Так, что там осталось?
— Закрыть крышку и через 15 минут, — прочитала Светлячок, — выпустить пар, слегка отжав клапан. Так что же мы такое варим?
— Ну вроде как зелье от фурункулов, — пожал плечами Хиро. — Я же говорю, лёгкое... Да первокурсники — и те справляются!
Словно в ответ на его слова железный котёл протестующе фыркнул, и мы вместе со стульями отодвинулись от треножника. К фырканью добавилось постукивание и потрескивание.
— Ты вроде сказал «если котёл не взорвётся»? — Эскалина отодвинулась ещё дальше и взирала на нас уже из коридора. — Так «если» или «когда»?
— Всё под контролем, — заверил нас Хиро и, подцепив ножом клапан, стал выпускать пар из котелка. Воздух вырывался наружу со страшным свистом. — Сейчас откроем крышку, нальём в пробирку, и всё.
Пар испустил последний пурпурный виток и затих, но сам котелок замолкать и не думал, щёлканье стало похоже на птичье чириканье, и казалось, оно разносилось уже по всей Школе.
Эти звуки могли привлечь к нам некий интерес со стороны префектов и преподавателей, поэтому Хиро решил поспешить и открыть наконец крышку котла. Увернув огонь, второкурсник нажал на кнопку затвора.
— Вот увидите, это всего лишь зелье!
Но убедиться в правоте его слов нам так и не удалось: крышка, лишённая блокировки, медленно приподнялась, мы замерли и невольно сделали шаг назад.
— Посторонитесь, мне не видно, — Эскалина приподнялась со стула, но возвращаться внутрь лаборатории не решилась. — Ух ты!!!
— Ух ты — это слабо сказано!!!
Я внимательно наблюдала, как в щель между котлом и приподнятой крышкой протиснулось щупальце пурпурно-зелёного цвета, по которому ползали упомянутые Хиро фурункулы. Крышка была отброшена в сторону, а мы уже все стояли в коридоре за стулом Эскалины.
Только что «приготовленное» чудовище ворочалось внутри железного сосуда, а его щупальца искали опору и нашли её на ручке котла. Переплетя ручку, они стали свисать из котелка, доставая до пола, свиваясь в странный экзотический узор.
— Похоже, нужно звать Лис. Как вы думаете? — обратилась я к нашей компании зельеваров. — Пока сам владелец этих конечностей не решился предстать на свет и не потребовал с нас предоставление ПМЖ в Арцисе и продовольственную дотацию. Как думаете, животное это или растение? Вроде на лианы похоже...
— Я всё делал по рецепту, — оправдывался Хиро, когда Светлячок взяла из руки второкурсника конспект и уткнулась в него носом.
— Роняя лепестки,
вдруг пролил горсточку воды
Камелии цветок?! Камелии лепестки... Может быть, соловей уронил Шапочку из цветов?!! Это что такое?!
— Красиво, правда?! — Хиро с нежностью взглянул на исписанный пергамент. — Хокку Басё! Великий японский поэт!
— А где рецепт?!
— Не хочу вас отвлекать, — вмешалась в нарастающий спор Эскалина, — но оно уже совсем активно зашевелилось!
Мы вновь заглянули в лабораторию. Щупальца уже достигли пола и переплелись в косичку, пытаясь ухватить ею нетвёрдо стоящие на ножках стулья и парты. Всё это со скрипом двигалось в сторону стола, на котором стоял злополучный котёл с ожившим варевом. Хиро достал волшебную палочку.
— Что тут происходит?! — внезапно раздавшийся позади нас грозный голос Лис заставил вздрогнуть и обернуться.
— Гроза уже пришла,
Шепнул мне на ухо префект,
Подкравшись к спине моей, — Хиро было поник, но затем воспрянул духом: — Лис! А мы вот тут зелье варим! Оно там... уползает...
Лис, обойдя нас, вошла в лабораторию. Мы увидели яркую вспышку света — и лианы исчезли. Префект, скрестив руки на груди, постукивала каблучком сапожка по полу и, не отрываясь, смотрела на нас, хмуря брови.
— Чтобы все сдали тест по технике безопасности! Посетили лекции, сдали домашние работы, тогда будете вновь варить это зелье под моим неусыпным контролем!
Мы выдохнули. Наказание оказалось не очень грозным, хотя и трудоёмким.
Уже дойдя до лестницы, Лис обернулась:
— Забыла сказать: сегодня чистый четверг, и Арцис загрязнился, поэтому вы дежурите, моете и драите! Пасха скоро!
— О, нет, — простонала Светлячок, — убираться!
— Да, — подтвердила свои слова префект, скрываясь из вида, — и считайте, что вы ещё легко отделались!
Оставалось лишь расставить по местам стулья и столы в лаборатории и отправиться спать. Время уже перевалило за полночь. Подходя ко входу в Арцис, Светлячок рассмеялась:
— А всё-таки хорошо повеселились! Фараон жезлов... Сириус Блэк... Северус Снейп... Император... Четвёрка Динариев... А дальше что-то странное, грозное, непонятное...
Будни, праздники и волшебство в АрцисеБудни, праздники и волшебство в Арцисе
КВН закончился, и в гостинку завалились целых шесть или семь... карт. Завалились они в гостинку, кто на кресло, кто на диван, глазом моргнёшь — а они уже люди. На самом деле карт было 13, только преподаватели в гостинку не пришли, а кое у кого дела были.
И хотя команда «Карты веером» заняла всего лишь 4-е место в турнире КВН, им достался приз зрительских симпатий, благодаря голосованию населения Аргемоны.
Команда выражает огромную благодарность тем, кто принял участие в этом мероприятии и отдал за них свой голос!
Собралась команда Арциса и в приключение от кафедры прикладных наук. Зельеварение... непростая наука. Фиксируем отчёт. А это отчёт по специям. А это по теории магии. Теперь арцисканцы трудятся днями и ночами, чтобы спасти замёрзшего в глыбе Минотавра!
После трудных часов работы и учёбы захаживают огненные жители в Лисью норку, делятся впечатлениями, раздумьями и просто случайными событиями. Лисья норка находится в скайпе, там нет-нет, да и пойдёт какой-нибудь разговор обо всём на свете. Пропуск туда имеют активные учащиеся Арциса.
Драконбольная команда под предводительством Светлячка вылетела на чемпионатную игру с Кранногом, а на доске объявлений появился такой плакат:
(автор — Эскалина)
Кранног и Пилвилинн уже отыграли своё, теперь наша очередь. Что ж, удачи! Она очень понадобится!
Корги, ау!
Сначала в Арцисе и собачки-то никакой не было. Но решила Светлячок: непорядок это! Точнее, непорядком было то, что у нас талисманчика нет... Светлячок предложила нескольких, но выбрали именно Корги-Печеньку. Стал он у нас обживаться: появился на доске объявлений, о нём написала в своей чудесной сказке Элли, Эскалина изобразила на рисунках. И наконец, нашему Корги осталось дать голос в чате! Как это сделать? Писать домашние работы. Мы сделали больше нужного, и Корги, действительно, обрёл голос. Теперь он периодически появляется в гостинке и вдохновляет на творческие и умственные работы, да и просто веселит арцисканцев. Совсем недавно он превратил гостинку Арциса в настоящую Хоббитанию с чудесными домиками и столетним Дубом.
Свобода и обязанности
Экзамены — штуковина важная, для реала — дюже трудная, но полезная! Так что пусть Мири готовится. Тем более, что хоть она пост оставила, всё равно периодически берёт префско-гостиночно-приключенческий тон, поддавая нам, жителям Арциса, жару. Мы ей подарочек устроили — соорудили красивейшую открытку!
Но на этом перемены, конечно же, не кончились. Надо кого-то делать куратором новичков. Им стала Лис, вернувшаяся сначала на приорский, а теперь и префектский пост. Уже двоих посвятила. Торжественно было!
Первоапрельский вечер
Написано со слов Агафона и дракона Ифрита.
Был первоапрельский вечер. Ничего не предвещало беды. Радио тихо-мирно играло какую-то музыку, и когда оно прерывалось, можно было услышать прекрасный голосок Mirvary Grettis. Я (Агафон) объявил о начале конкурса. Все, кто хотел участвовать, выбирали номер от 1 до 15 и получали от меня открытку с тем же номером. Их задача была — исполнить задание, написанное на открытке. Корги, наш талисман, носился за мной по всей гостинке, ибо ему нужно было меня догнать. Эскалина Смит (если не ошибаюсь) гонялась за нами обоими. Она должна была сделать одному из нас косички. Redo расшифровывал послание. Я летал на АэроБорде и хохотал, затем все устали, и Корги таки догнал меня. Redo закончил расшифровывать послание, и маги уже собирались расходиться, как вдруг Mirvary начала раздавать каждому из нас какие-то предметы. Кому-то досталась бита, кому-то — волшебная палочка, ну а мне досталась шляпа.
Мы ничего не понимали — вертели эти предметы в руках, рассматривали их. Эйнджел Софии Вульф досталась корона. И она стала принцессой... Mirvary недолго думая схватила Эйнджел и исчезла. Вернулась она без Эйнджел... «Я спрятала вашу принцессу!» — сказала она, недобро улыбнувшись. Тут-то до нас дошло... Я схватил шляпу и направил её на Mirvary; из шляпы полетели плюшевые кролики. Но она легко уклонилась. Тогда Поляна начала завязывать на своей бите разные ленточки. Затем подключились остальные... Все нападали на демоницу Mirvary, но вот принцессу послушать никто не соизволил... Она направляла в наши головы мысли о том, где она. Но её не слушали... Все пытались выпытать правду у Mirvary. Но... Она была очень ловка и немногословна. Она исчезала, делала иллюзии... как она только не обманывала нас. Тут в дверь влетел дракон по имени Ифрит. Мы было обрадовались, думали — сейчас поможет. Но всё не так просто... Когда я в очередной раз прыгнул на Mirvary, размахивая подушкой, Ифрит ка-а-ак треснет меня хвостом! К счастью, я успел затормозить, а то точно влетел бы в стену. В общем, понял я, что дракон — он всегда дракон... И понял, что они заодно.
(«Я, дракон, пришёл по приглашению. Вначале подумал, что это розыгрыш, но приглашение было реальным и к тому же носившим значок префекта! Поэтому я величаво согласился посетить гостиную Арциса. Я так же величаво вошёл туда и увидел, как Агафон набрасывается с подушкой на безвинную девушку. Конечно же, не смог стоять в стороне. Не защитить даму? Простите! Так что ловко подсёк нападавшего хвостом под коленки...» — сейчас и далее уточнения от Ифрита.)
А все остальные уже начали расходиться... я дал бой дракону. Напал и разрисовал ему пузо.
(«Такое крайне неуважительное отношение детей к драконам меня стало пугать», — признался Ифрит.)
Тем временем Эйнджел в отчаянии продолжала мысленно передавать нам ситуацию вокруг неё, чтобы мы могли прийти на помощь. В конце концов поступила очень уж очевидная подсказка... Я подлетел к шкафу и резко открыл его двери... Принцесса была там... И, поскольку именно я спас Эйнджел, я и получил звание рыцаря. Рыцаря Агафона. Я протянул Эйнджел руку, вывел её из шкафа, и мы начали танцевать... Тем временем Mirvary пригласила на танец дракона Ифрита...
(«Чудесный танец, да, — подтвердил дракон. — Большое спасибо Mirvary за танец!»)
... радиорубка постепенно затихала... Mirvary убежала по делам, дракон тихонько сел на кресло, и мы с Эйнджел тоже сели на диван отдохнуть. Затем в гостинку заглянула Таролия со своим хомяком — Тузичкой. Ифрит, увидев Тузичку, облизнулся, но позже выяснилось, что у него просто пересохли губы.
(Ифрит кивнул в подтверждение словам Агафона: было очень жарко.)
Затем мы вчетвером поболтали, но у Таролии появились дела, да и Ифриту тоже пора было уже уходить...
(«Дела, знаете ли... пещерку нужно было проверить. Говорили, что директором Школы в этот день стал некий Бильбо Бэггинс», — сказал Ифрит)
И вновь мы с Эйнджел остались одни. Начали танцевать... Но тут прибежал Астеяр. Он прыгал, говорил глупости, бесился и превращался в воробья. Честно говоря, это выглядело довольно забавно. Затем он ушёл спать, а мы с Эйнджел продолжили танец... Затем, когда у обоих уже слипались глаза, разбежались по комнатам. Получился весёлый и забавный вечер! Большое спасибо всем, кто присутствовал! Было чудесно.
Апрельские дни рождения
Второго апреля день рождения праздновала Айта, и ей подарили сказку, а ещё золотую рыбку и необычный аквариум к ней. К тому же — 26 апреля празднует ДР Солнышко! Наше апрельское Солнышко, которое окончательно нашаманит тепло.
Линии, которые появляются сами
Эскалина славна тем, что рисует просто замечательно. Благодаря ей оживают сказки и рождаются персонажи, которые потом обретают голос и отправляются в приключения. В процессе рисования рождается магия и волшебство! У неё очень яркие и добрые рисунки-анимашки, есть рисунки про Арцис. Последние были рождёны специально для олимпиады кафедры прикладных наук. И это рождение мы наблюдали онлайн. Здорово смотреть, как плавные линии появлялись на экране! Как на листе, где едва-едва были видны наброски, рождается целая картинка, как она наливается красками. Разве это не магия? Спасибо, Эскалина, это было волшебно!
в соавторстве Julia, Агафон
Украшение Арциса — это друзья, живущие в нем!Украшение Арциса — это друзья, живущие в нем!
Самое любимое времяпрепровождение учеников Огненного дома — это собраться всем вместе около камина и, наблюдая, как Кальцифер поедает очередное берёзовое поленьице, рассказывать друг другу разные сказки на ночь. Порой это мистические и немного страшные истории, порой весёлые и с нотками сарказма, порой грустные и сентиментальные, но все они сближают арцисканцев, настраивая их на одну волну, заставляя переживать и смеяться всем вместе.
Арцисканцы вообще любят делать всё вместе: будь то КВН или Олимпиада. Они объединяются - ученики Школы и студенты ВУЗа - и решают вместе ту или иную проблему, которая возникает на их пути. Советуя и помогая друг другу.
Так произошло и в этот раз, когда встал вопрос об уборке и небольшом ремонте в гостиной Огненного дома. Для его разрешения собрался весь активный состав Арциса.
— Тут всё устарело, — Хелле возвёл глаза к потолку, рассматривая небольшую хрустальную люстру, — хорошо хоть гирлянды, которые тут ещё с Нового года сверкали, сняли и убрали. Шкафы нужно заменить, полки покрасить, занавески... занавески вот как раз повесить! И цветы... о, Мерлин, цветы же!!!
Хлопок — и Хелле испарился.
— Вот в этом весь Хелле! Наверное, про цветник в отеле вспомнил! — Юля подняла голову, тоже посмотрела на потолок и вновь уткнулась в пергамент. — Полить, прополоть и собрать урожай для себя и анимага.
— Или же услышал про музыкальную игрушку, которую уже кто-то давно снял у профессора Чжоули с ёлки! — подтвердила Элли, разворачивая конфету. — Сколько ни захожу в её номер — ничего не достаётся!
— Слушайте, а что там за расследование ведётся? Меня в мой номер с полчаса не пускали, чуть ли не обыскивали при входе. Искали какую-то лейку...
— Говорят, завели уголовное дело о заливке цветка!
— Кто-то решил спасти невинную загубленную цветочную душу?
— Так что там с уборкой? — из-за шкафа выглянула Мири, вновь возвращая уходящий в иное русло разговор к ремонту гостиной.
— Мы делали её в чистый четверг, — Эскалина оторвалась от очередного рисунка, — руки до сих пор болят волшебной палочкой махать! Акцио, то, Акцио, сё! Мётла, веники и тряпки! А вёдра с водой?! Пока они от колодца до гостиной дошли, я Хиро все деньги проиграла!
Элли и Светлячок дружно закивали, а Хиро поднял брови в молчаливом согласии и посмотрел на Лис. Именно она наложила на них то самое уборочное наказание, которое они выполнили в течение долгого, очень долгого часа. Префект невозмутимо осталась стоять около стола и задумчиво поправлять на нём съехавшую до пола скатерть, даже не заметив на себе укоризненные взгляды четырёх арцисканцев.
— Так это когда было? — возмутился шкаф голосом Мири, которая и была организатором этого всеобщего сбора. — На позапрошлой неделе. А у нас и от кресла осталась только одна целая ножка, и картинка вон висит на одном гвозде, криво и...
— Мири, вопрос с креслом решается одним «репаро», а вопрос с картиной — одним Агафоном! — Светлячок гадала кроссворд, который Юля сделала для лёгкого досуга ученикам Огненного дома, и постоянно сверялась с архивом Арциса.
— А почему именно мной? — возмутился третьекурсник. — Вон пусть Яр дырку в стене для гвоздя ковыряет. Он, как анимаг, без труда долетит эти три метра и клювом пробьёт стену, причём в нужном месте и нужного диаметра.
Яр закрыл лицо руками и простонал что-то нечленораздельное.
— Агафон, ну ты же рыцарь! Если с мечом умеешь управляться, то и с перфоратором справишься! Или там заклинание какое есть, для этого дела? — Ангел достала из-под стола учебник по заклинаниям. — Мы ведь маги! Где-то оно там было?
— Есть! И заклинание есть, и перфоратор! — Яр вскочил и похлопал Агафона по плечу. — Я подскажу и даже покажу. Где мой айпод? Ок, гугл, как будет...?
Мири наконец выползла из-за шкафа и, скрестив руки на груди, прошла в середину гостиной.
— У нас ещё и ваза треснула...
— Агглутиум!
— И пыль вот...
— Тергео!
— И одежда грязная...
— Эскуро!
— Да с вами просто невозможно! — Мири судорожно собрала все свои пергаменты в стопку и засунула их в сумку. — Хотела просто вместе что-то сделать, а вы... а вы...
Она стремительно выбежала из гостиной, и дверь за ней с громким стуком захлопнулась.
— Что мы такого сделали? Или не сделали? — удивилась Эскалина. — Ведь всё убрали и починили! Хорошо поработали. А без занавесок даже лучше, небо видно! И птичек, и замок Пилвиллинн, и парящую библиотеку.
— Вообще нам нужно чаще так собираться и решать подобные вопросы, — Агафон уселся в починенное кресло и вытянул ноги. — Вот видите, как оно быстро происходит. Пять минут — и полки у нас классически модного розового цвета. И зачем их красить? А картина вовсе не косо висит, она символизирует наклонную башню, как её там, Пизанскую. Угол ровный — 35 градусов! Да и шкафы, если вот так встать, смотрятся как антиквариат, он ведь же ещё ценнее! А то, что скрипят их дверцы, так это очень даже интригует, особенно по ночам. В шкафах Мири обычно всё самое вкусное прячет.
— Да, у вас самая идеальная гостиная! — подтвердил Кальцифер, умяв очередное брёвнышко. — Только здесь можно такие вкусные щепочки получить, причём часть из них от таинственных теней. Интересно, почему их так много расплодилось?
— Весна, — Лионелла протянула Кальциферу сладкий хворост, незаметно сунув одну печенюшку в рот, — шифруются.
За ремонтом и разговором незаметно наступил вечер, арцисканцы вновь подсели к камину и стали задумчиво смотреть на горящий и равномерно потрескивающий в нём огонь. Солнышко, сбегав в таверну, принесла котелок с варёной картошкой, Светлячок зажгла свечи, и в этой романтической обстановке ребята вновь стали рассказывать друг другу разные истории. Позднее к ним присоединилась и глава Дома Элара. Незаметно откуда-то возникшая Мири принесла с собой коробку с пазлами. И вот уже под умелыми манипуляциями волшебных палочек арцисканцев на полу стала складываться волшебная картина Арциса и его обитателей. На ней они все вместе вновь любовались ночным небом, на котором мерцали тысячи звёзд, таинственным озером, но, в особенности, завораживающим пламенем Кальцифера.
Чёрная тень на красной стенеЧёрная тень на красной стене
...в самом низу, в тамбуре подъезда мне почудилось шевеление теней под лестницей...
Арцис полон чудес, одно из которых — внезапное исчезновение учеников. Внезапное, но не окончательное, то есть хоть что-то от них всё-таки остаётся, а вернее, небольшая тень на арцисканской стене, на потолке или около кресла. Это как уж получится.
«Магия», — как однажды заметил Кальцифер.
«Конечно!» — подтвердила одна неизвестная Тень.
Превращаться в тени стало излюбленным развлечением арцисканцев. Бывало, зайдёшь в гостиную, а вокруг никого, лишь небольшие тёмные видения лужицами растекаются по уголкам, переговариваясь между собой. Только по голосам узнаёшь, кто есть кто.
Вот Поляна и Элли, сидя на подоконнике, сговариваются прогуляться в парящую вдалеке библиотеку; видимо, в домашних работах попадаются очень сложные вопросы, ради решения которых просто необходимо сходить в одну запретную секцию и найти одну необходимую книгу. Ну а для неизвестных Теней — пробраться внутрь гораздо проще и незаметнее.
Вот Мири снова что-то переставляет за шкафом и пересчитывает печенюшки, вот Лионелла... А где же Ли? В гостиной произошло глобальное перемещение теней, и вновь оказалось невозможным сказать, кто есть кто.
Скачут затейливо резвые тени;
Скачут в гостиной, ни звука от них!
Им уж неведомы тяготы лени,
Танец теней притягательно лих!
Кстати, в эту игру «угадай, кто прячется под тенью» частенько играют сами тени.
«Ты крайняя?» — спрашивает неизвестная Тень неизвестную Тень.
«Нет, я — левая» — отвечает неизвестная Тень неизвестной Тени.
Так почему же в Арцисе стало так много теней? С чем связана такая теневая эпидемия? Может быть, из-за таинственности и возможности похвастаться своей шапкой-невидимкой? Жаль только, её на тени не видно. Но на головах арцисканцев сияют очень многие образцы из разных эпох и модных течений. Тут и Строгая современность, и Старая Америка. Есть фанаты викингов и эльфов. Конечно, встречаются приверженцы классического более дорогого варианта шапки-невидимки. Другая причина появления теней объясняется возможностью с её помощью немного подшутить над учениками и обитателями Арциса.
Мири, например, будучи в тени, следит за происходящим в гостинке и строит коварные планы вроде «кого бы ещё накормить пироженкой и заставить поставить печати на той большой стопке всяких бумажек неизвестного происхождения».
Для Поляны неизвестная Тень — это место для жутко мистической истории про Духа Сумерек, летящего на крыльях тлена, ищущего шляпу старого попугая и завывающего по ночам.
А для Ли? Да, где же она? Неизвестная Тень завертела головой в разные стороны, высматривая недосчитанную неизвестную Тень. И увидела ещё одно тёмное пятно, которое незаметно и почти бесшумно подкрадывалось к мирно дремлющему Кальциферу.
— Ты что такое делаешь? — удивилась первая неизвестная Тень.
— Тссс, — откликнулась тут же другая неизвестная Тень. — Когда в уютную гостиную Арциса заглядывает Кальцифер, его угощают симпатичными берёзовыми полешками. Они очень симпатичные и милые, поэтому я иногда надеваю шапку и тихонько уношу с собой полешки, а что я с ними дальше делаю? Так кашу варю, вкусную, не из топора, конечно, но и полено подойдёт. А Кальциферу взамен берёзовых полешек оставляю сосновые.
И вот тут раздался голос Ли. Нашлась, потеряшка!
— Зачем тебе неизвестная Тень? — спросила Ли неизвестная Тень.
— Ну, я люблю сидеть за шкафом, а потом, завидев идущего к шкафу за книжкой ученика, который ещё не представляет, что его может ждать, резко подпрыгиваю, ударяю ногами в пол и начинают вопить: ау-ау-ау-а. Обычно у ученика напрочь пропадает желание подходить к шкафу, зато мне плюс — кое-кто думает, что за шкафом живёт привидение и оставляет мне дары в виде вкусностей!
Есть ещё версия появления неизвестных Теней, негласная, но озвученная.
«Да будет тьма», — просто сказали тени и забыли снять шапки.
И, конечно же, сами шапки-невидимки иногда используют не по назначению. Это ещё одна игра в Арцисе. Накрывают ими вкусности, лежащие на столе, чтобы не видно было, и по запаху отгадывают, а что же такое Мири спрятала. Однако с этой игрой бывает ряд технических неполадок, и шапки-невидимки периодически пропадают, но смысл игры от этого не теряется, со временем спрятанные вкусняшки всё же находят согласно прописанным правилам, то есть по запаху.
Вот такие у нас в Арцисе обитают неизвестные Тени, которые любят пошалить и порезвиться, а также не прочь и подурачиться. И почему-то именно за шкафом.
Но иногда свершается и буйство теней, обычно происходящее крайне спонтанно, и вот оно может вызвать всё что угодно, вплоть до разрушений. Да что говорить, даже революций! Но об этом в следующей статье.
Слухи, они такие слухи!
Заговор теней, или танец с бубнамиЗаговор теней, или танец с бубнами
Я в очередной раз заглянула в гостиную Арциса. Тихо, лишь тени шебуршатся по углам да Кальцифер сопит у себя в камине. Последний день трима выдался для Огненного дома весьма насыщенным, многие ученики потрудились на славу. Сегодня же все как вымерли. Только тени. Только шорох. Только Кальцифер.
Повертев в руках свою шапку-невидимку, я прошла по направлению к креслу, наступая на обрывки пергаментов, обёртки от конфет, обходя стопки небрежно сваленных книг и пучки самопишущих перьев.
Мне приходилось уже быть в гостиной в роли наблюдателя за тенями, самой скрываться под личиной невидимости, но сейчас все было иначе. Тени словно скользили друг за другом, перемешивались и стремились укрыться в тёмных закоулках нашего Дома. Странность заключалась в том, что они всё делали молча. Я прислушивалась, но слышала лишь потрескивание поленьев в камине.
— Лето же во дворе, а отопление до сих пор не отключили, — вслух заметила я, протянув руки к огню. Жара я не почувствовала, так как по моим ладоням скользнула неизвестная тень. На мгновение она закрыла собой Кальцифера, а мои руки ощутили прилив сковывающего холода. С испугом я выхватила волшебную палочку.
— Люмос! — воскликнула я, и яркий свет осветил гостиную Арциса. Но ожившие тёмные видения лишь спрятались в тенях от предметов и влились в них, следуя за ними, не отставая ни на дюйм. Они выделялись лишь более насыщенным цветом.
— Привет, Элли! — в гостиную вбежала Поляна. — Поздравляю с окончанием трима!
— Спасибо! — машинально ответила я, разглядывая подругу. — Я тебя вижу!
— Естественно! — Поляна плюхнулась в покинутое мной кресло. — Я тебя тоже вижу! Мы же договорились, маски… то есть шапки на каникулы снять!
— Тогда кто же это? — я обвела палочкой комнату. — Есть это не ты, не Ли, то кто?
— Это тени, да, — подтвердила Поляна. — И они от твоего света от волшебной палочки становятся лишь гуще и объёмистее...
— Чем ярче свет, тем гуще тени,
В душе сокрытых наваждений.
Не отделить их друг от друга -
Ночь дню извечная подруга,
— процитировала внезапно появившаяся перед нами Юля. — Элара ещё не приходила?
— Нет, но ждём-с, да! — ответила ей Поляна, помахивая Юле рукой в знак приветствия.
— Мне это не нравится! — не сводя взгляда с теней, сказала я. — Я их не знаю, и они мне не нравятся!
Юля также проследила за одной тенью, нахмурила брови, но потом вздохнула.
— Ничего, после лета многие из них станут лишь неким воспоминанием. Элара очистит дом от....
Договорить Юля не успела. Тени зашевелились, и шорох усилился. Он стал складываться в какую-то незнакомую мелодию. Мы стали прислушиваться, стараясь разобрать, о чём они нам хотели сказать. Мелодия становилась навязчивой. Шур-шур-шур.
— Приветики! — в комнату вбежали Агафон и преследовавший его Яр. — Мы не опоздали?
— Опоздали! — проворчала Мири, закрывая за ними дверь. — С начала и до конца трима! Не перевелись оба!
— У нас были объективные и оправданные причины! — ответил Яр. — Элары пока нет?
— Элары нет, а тени — есть! — ответила Поляна. — А давайте их сами поймаем, и всё кончится!
— Не кончится! — на шум заглянул Хиро. — Я тут посмотрел гороскоп на лето. Так вот, нас всех ждут перемены.
— Правда? А какие? — Ангел влезла в окно и втянула за собой сумку.
— Глобальные! — однозначно подтвердил Хиро. Он сел на пол, скрестив ноги, прислонился к стене.
— Может быть, любовь как тень — наступит на неё кто-то и унесёт с собой? — вновь процитировала Юля, поглядывая в старинный пергамент. — Эля, что Элара говорила при встрече?
Я перевела взгляд с шебуршащих в углу и явно что-то замышляющих теней на нашего префекта. При встрече? Ах да, при встрече! Она состоялась в тёплый майский вечер в тесной малочисленной и доброжелательной обстановке.
Мне нравится так встречаться. Попить кофе с подругой, поужинать с коллегами и обговорить минувшие события. Прямо как в рекламе прозападной жизни элитного бомонда. Отвыкаешь так совсем готовить дома и понимать, а зачем тебе вообще нужна эта кухня. Не лучше бы из неё сделать ещё одну комнату или расширить гостиную?
— Кухня нужна! — Лис переглянулась с Лионеллой и передала ей пузырёк из тёмного толстого стекла. — Как иначе ты зелья варить будешь?
Я хотела ответить, что местный элитный бомонд зелья сам не варит, а заказывает их уже готовыми из каталога, ну, или просит сварить саму Лис, но промолчала, так как не хотела лишиться ценного поставщика.
— Так что там было? На встрече? — это уже Светлячок. Капитан всех наших команд прислонила свою метлу к старинному комоду, на котором красовался герб Арциса, и любовно погладила её древко. Метла заулыбалась, или это вновь были проделки теней? Теперь к их шебуршанию присоединился ещё один звук, явно напоминающий лёгкое захлопывание по бубну. Навязчивая и одновременно завораживающая мелодия.
— Мы говорили про Арцис, — я задумчиво почесала за ухом Британскую кошку. — Про дела наши насущные и про то, что нужно произвести ревизию и рекогносцировку, ну, в общем, заменить, сместить, убрать...
— Убрать?!
— Да, убрать, прибрать, например, мусор с пола! — наконец в двери вошла и Элара. — Но это мелочи! Сегодня я хочу сказать спасибо всем тем, кто смог дожить до этого дня и не вымереть за предыдущий трим!
— Я вымру завтра вечером, дня на два, — тут же сказала Светлячок. — Я на сафари, каникулы же...
— Не вымереть, — повторила Декан, — и я принесла вам всем подарки, и да… наш всеми любимый глинтвейн!
Она поманила волшебной палочкой столик из Таверны, который вошёл в комнату, покачиваясь на коротких и слегка кривоватых ножках. На нём стояли стаканы и котёл с ароматным варевом. Элара прошла к столу и стала наливать горячий напиток, и передавать его каждому страждущему. Но и тени не дремали, они стали действовать.
Скользя по всё тем же обёрткам от конфет и сваленным книгам, Тени обступили главу нашего Дома, но Элара, казалось, этого не замечала. Она продолжала улыбаться и раздаривать подарки. Звуки бубна увеличивали ритм, тёмные видения исполняли причудливый танец, кружась по всей гостиной Арциса, а мы, незаметно для себя, стали повторять их движения. В хоровод теней вовлекались всё новые и новые арцисканцы, даже Кальцифер присоединился к пляшущим.
Незаметно каждый огонёк, что горел в огненном Доме, оказался во власти теней. Арцис медленно погружался во тьму. Передо мной мелькали лишь обрывки каких-то бликов, и я с трудом могла различать чьи-то очертания.
В двуликом мире светотени
Нет однозначных представлений.
В нём жизни нет без преступлений,
Непонятости поколений,
Без радостей и огорчений,
Без наших жертвоприношений.
Я так и не поняла, кто это сказал, и о каком таком жертвоприношении шла речь, но тут вспыхнул свет, который сумела зажечь Юля. Ослеплённые этой вспышкой, мы пытались вернуть себе зрение, и когда нам это удалось, Элары уже с нами не было. Как и теней. Только ошеломлённый Кальцифер в недоумении оглядывался по сторонам. Даже волшебный огонь тени сумели одурачить.
— Вот они и глобальные перемены, японский гороскоп просто не может врать или быть не точным, — Хиро развёл руками. — Что будем делать, ребята?
Взгляд на редакцию изнутри. Проба пераВзгляд на редакцию изнутри. Проба пера
Вспоминая тот вечер нашей внезапной планёрки, которую объявила вопилкой главред «Агоры» Юля, я всё время спрашиваю себя, как мы её пережили. Обычно тему для статьи мне приносила сова, а тогда маленький красный конвертик, заверещав на всю столовую о всеобщем сборе журналистов, распугал домовых эльфов, заставил подавиться пудингом Таролию и кинул мой новенький префектский значок в стакан с томатным соком. Да, вечер планёрки для нас выдался крикливым, нервным и напряжённым, чего давненько уже не случалось.
— Сотый выпуск! Сотый выпуск! — перескакивая через несколько ступенек, я стремглав бежала в редакцию «Агоры». — Тема! Тема!!!
Действительно, к публикации готовится юбилейный выпуск «Агоры», поэтому, чтобы не осрамить седины прошлого главреда и не получить затрещину от нынешнего, нужно вовремя взять какую-то актуальную, желательно не зловредную, то есть не злободневную, тему и хорошо написать статью.
Остановившись перед дверью, ведущей в редакцию, и слегка отдышавшись, я вошла внутрь, поражаясь творившейся там суете. Обычно у нас гораздо тише, но сегодня главред собрала планёрку и пришли все, кто хоть как-то или чем-то принадлежал газете. Извинившись за своё опоздание, я, пригнувшись, чтобы как можно меньше обращать на себя всеобщее внимание, добралась до своего стула и села, приветственно кивнув прикорнувшей на стуле слева Никойе и пожав протянутую ладонь Алекса, до остальных коллег было не дотянуться и не докричаться. Все обсуждали вёрстку и дизайн будущего номера. Стараясь понять, почему все перешли сразу к последнему, так сказать техническому, вопросу и виновато ли в этом моё получасовое опоздание, я осмотрела нашу редакцию.
С окончания весеннего трима в ней почти ничего не изменилось. Такие же стены, на которых висели прикрепленные гвоздиками архивные юбилейные и наиболее удачливые выпуски «Агоры» и её предшественника — Оракула Хогвартса Сириуса, на столах разложены вперемешку с обычными совиными самопишущие перья, ими же перемешаны пергаменты с исправленными ошибками, стопки каких-то книг, и всё это сверху прикрывала огромная карта нашего мира, где небольшим квадратом выделялась сама Аргемона. Остальное пространство впереди и позади неё было испещрено небольшими крестами. Удивившись, я подняла голову от карты, и мой взгляд уткнулся в стоящий в углу кульман, на котором были вывешены какие-то бумажки, с написанными на них текстом, символами и стрелками. Около этой чертёжной доски обнаружился и Дарк. Вооружившись лупой, он рассматривал один из листков, периодически делая какие-то отметки в своём блокноте. Автоматически подняв руку и тем самым проголосовав за предложенный дизайн сотого номера, я перебралась поближе к нашему любителю головоломок, решив выяснить у него, что такое происходит в нашей редакции?
— Привет! — я попыталась заглянуть Дарку через плечо, но наткнулась на лупу и глаз, смотрящий через неё. — Что это такое ты делаешь? О каком замке ты приготовил статью и почему её не обсуждают? И зачем тут этот кульман? Замок чертить станешь?
— Тише! — Дарк сделал страшное лицо и оглянулся на общий стол, где уже обсуждали, целесообразно ли на главной странице выпуска упоминать о понижении цен в таверне и о сезонных скидках в отеле. - О замках ли сейчас? Тут нам очередное письмо пришло, от нашего фаната-анонима, вновь угрожает какими-то санкциями. Это самая «горячая» новость, и напишу её я. И это не кульман, а специальная доска для расследований!
— Круто! А я не слышала ничего про анонима, — расстроилась я. — Чего хоть хочет и требует? И кто он, ты ещё не выяснил?
— Ну, о нём пока что мало известно, — Дарк пожал плечами, — лишь ставит подпись «Зодиак» и всё время какие-то головоломки подсовывает, в основном, где спрятано следующее письмо! Вон, я уже десяток их нашёл, прям забегался, и это только за первый вечер. Это фанат-маньяк, одним словом!
— Ну, не буду мешать, — я сочувствующе похлопала Дарка по плечу. — А может Алекса в помощники возьмёшь? Он, как спортивный корреспондент, бегать быстро должен, ну или на метле слетать. За очередным творением фаната.
— Я не могу! Хотя нет, я могу! Это фанат моего театра? Уже есть отзывы? Рецензии? Почему не я их читаю?
— Успокойся, — Эфи придержала за мантию уже собравшегося куда-то бежать Алекса, — я потом возьму у него интервью, и мы выпустим его на первой полосе следующего номера. Причём в центре статьи будет твоё фото, где ты вручаешь этому фанату билеты на наше выступление.
— С автографом! — Алекс вновь вернулся за стол, где смотрел по магглоскопу игру по квиддичу и одновременно комментировал наиболее острые моменты матча.
— Кто писал статью про анимагов? Это что за йожик такой? — в редакцию ворвался вихрь в лице Эмберли, все тут же замолчали, даже Юля в недоумении приподняла брови и посмотрела на своего рекламщика. — Нет, ну для кого Чжоули целую статью про букву «Ё» писала и кого вновь отправить посетить эту лекцию для первого курса?
— Йожик был фиолетовый! И это был именно йожик, иначе никак! — я пожала плечами и спряталась за Таролию. — Шустрый и любит есть что есть!
Таро из солидарности тут же закивала.
— Элли! Выпей йаду! Ой, вот наберёшься нехорошестей от вас! — Эмберли перекинула мне через стол мою статью. — Выпей йогурту и исправь!
Я сунула пергамент в сумку, пообещав исправить йожика на более ёжистого в самые короткие сроки.
— Сотый выпуск пусть не на носу, но будет. Давайте, пожалуйста, его обсудим! — кажется, Никойя и решила все-таки напомнить о том, зачем мы все сегодня собрались.
Юля встала.
— Действительно! Давайте распределим темы для этого номера. Я надеюсь, что он станет для наших читателей особенным и запоминающимся. Конечно, каждый выпуск должен быть таким, на 100%, но этот должен быть на все 200%! У меня списочек приготовлен. Итак, горячие новости! Освещаем события в Аргемоне, самоуправление, приход костей! Да, Дарк, я помню, маньяк в замке и письма в тайниках! Хотя это можно вставить в колонку «происшествий». Нет? Ну, как скажешь. Далее, колонка специальных журналистских расследований? Будет? Отлично! Колонку политики, светской хроники и культуры, я думаю, мы объединим. Алекс, статья про театр и мюзикл ведь будет? И про спорт? Вы меня просто радуете! Досуг? Элли? Никойя? С вас сказки? Что значит нет вдохновения? Объединитесь! Можете написать про фаната-маньяка-анонима. Как, Эфи уже берёт у него интервью? Замечательно просто! Таролия? Уже есть статья? Вот видите, я сразу говорила, что нужно начать с самого сложного — с вёрстки и дизайна, остальное-то в пять минут разрешилось! А теперь, милые мои, перья в руки и творить! Вдохновения вам всем! Планёрка окончена, всем спасибо!
Все собрались было расходиться, между собой обсуждая темы статей, как в дверь внезапно постучали, причём несколько раз и с некоторыми промежутками.
— Азбука Морзе! — с ходу определил Дарк. — И насколько я её помню, это знак недобрый...
— Войдите! — с некоторым отчаянием в голосе сказала Юля, и все посмотрели на открывающуюся с некоторым скрипом дверь.
Вместе с вошедшим в комнату человеком ворвался и лёгкий ветерок, от которого все журналисты вздрогнули и зябко повели плечами.
Кажется, материал для следующего номера «Агоры» сам пришёл в редакцию, потрясая очередным письмом. Дарк с Алексом переглянулись, а Эфи приготовила самопишущее перо и пергамент.
История сохранит сам факт появления фаната-анонима в стенах журналистской конторы, изложенный в рукописях и письмах, если, конечно, выдержит цензуру в глазах её главреда. А смогут ли прочесть их читатели? Кто знает, та же история и рассудит...
Планёрка в этот день затянулась до позднего вечера и плавно перешла в ночь. Что мы обсуждали — это уже другая история, которую, как надеюсь, я смогу рассказать вам в следующий раз.
Корона, Элита и молитвенные коврики АрцисаКорона, Элита и молитвенные коврики Арциса
Атмосфера Арциса переменилась, и не в лучшую сторону. Это стало ощущаться, как только ступает твоя нога в пещеры Огненной Цитадели. Спросите меня, почему именно такой путь в свой Дом я выбрала после возвращения с каникул от маглов? Отвечу: да потому что в парадные двери меня впустить не захотели. Кто? — вновь спросите вы. Это я сама и хочу выяснить, спотыкаясь о ступеньки и карабкаясь вверх по пологой лестнице в подземелье, страхуясь на поворотах ржавыми перилами. Что вообще происходит в Огненном Доме? И почему в него не пускают законного префекта?
Добравшись до двери, ведущую в нашу Общую Гостиную, я остановилась, решив вначале послушать, а что, собственно, сейчас там происходит. Достав одно крайне важное приспособление — удлинители ушей (свои я не рискнула использовать) — и запихнув их под дверь, я услышала, как Хиро призывает всех собраться на очередную всеобщую молитву Ему. Удлинители ушей двигаются самостоятельно в нужном направлении, стоит им услышать хоть малейший шёпот. И по нарастанию громкости я поняла, что вышли они на сам источник религиозного поклонения некоторой части арцисканцев. Им, к моему удивлению, оказался сам Хелле. Не удержавшись, я заглянула в комнату.
Гордо восседая на своеобразном троне, созданном из гибрида стула и кресла, ножки которого намертво были приклеены к стопкам книг, взятых из Школьной библиотеки, Хелле горделиво улыбался и помахивал неким предметом, в котором я опознала что-то похожее на вантуз. На голове нашего префекта сияла корона, свитая из золотых цветов, сердцевину которых венчали драгоценные камни.
— Потрясающая вещь, — я в восхищении оценила королевский атрибут, но, к несчастью, сделала это чересчур громко и с придыханием: меня заметили и под конвоем препроводили в комнату. Хорошо ещё, наручники не надели. Однако держали цепко, и вырваться сразу не удалось.
— На колени! — Хелле величаво махнул вантузом, указуя мне место около подножья своего трона, — и читай молитву, что возносят Ему истинные верующие арцисканцы! И будешь ты кататься в сыре и масле, всё лето твоё! Да будет с тобой озарение Его и ум и величие, да постигнешь ты веру в силу Арциса!
— Аминь, — чуть было не ляпнула я, но громкий вопль, который донёсся откуда-то снизу, заставил меня вздрогнуть.
— Хеллинь!!!
До меня стало медленно доходить, что ситуация в Арцисе вышла из-под контроля, причём не только моего. Снизу на меня смотрели коленопреклонённые арцисканцы, методично отбивающие поклоны захватившему власть в Арцисе Хелле. На диване же обнаружился странный маленький дракончик. Он словно сошёл с экрана маггломультика «Мулан». Ошарашенный взгляд древней рептилии говорил мне, что Мушу явно не в теме и всячески отказывался верить происходящему.
— Не буду! — гордо сказала я узурпатору и вырвала руку из липкого захвата Яра. — Я молюсь лишь на Банк, что мне стипендию платит, и на Юлю, которая выдаёт мне зарплату, ты в их число не входишь.
— Стойте! — Хелле жестом остановил бросившихся ко мне с явно недобрыми намерениями арцисканцев. — Элли ещё недостаточно прониклась нашей религией, простим её! Именно она должна донести цели и веру Его до других, ещё не охваченных нами жителей нашего Огненного Дома! — зелёные глаза Хелле блеснули хитрой насмешкой, но лишь на мгновение, затем префект опустил голову и покачал в руках вантуз.
— Почему я? — с возмущением я пнула ногой расстеленный на полу Эскалиной молитвенный коврик. — Не буду ничего писать!
— Будешь! — Это уже Таролия. — Ты написала десять прелестных сказок, и именно эта будет бестселлером историй Арциса.
— Вообще-то двенадцать, — машинально поправила её я, — но кто считает?!
— Поклоняйтесь Ему! Поклоняйтесь! Славьте деяния Его!
— Элли, — к уговорам подключилась Светлячок, — ты лучше не спорь! Склони голову, ведь все мы — Арцис! А один в поле — не воин!
— Зато один готов положить за других свою душу! — ответила я капитану и незаметно стала отступать к стене.
— День ото дня мы работаем, пашем, и силы кончаются.
Только старанья — скорее страданья и страхом венчаются.
Слова сказать без оглядки не можем, иначе — аврал!
Пусть назревает по всей Аргемоне огромный скандал…
Где-то колышется пóтом взращённая в Арце полынь.
Клятву свою завершим твёрдым словом «Хеллинь!» — старательно выговаривая каждое слово, арцисканцы возносили молитву Ему. И тут Яр перегородил мне дорогу.
— Если ты не с нами, то ты — против нас! — многозначно сказал он, доставая свою волшебную палочку.
Да, Светлячок своей пословицей поставила мне реальную задачу и сняла с моих глаз розовые очки. Одной мне, действительно, бороться и побороть закоренелое зло невозможно: необходим верный, надёжный и умелый помощник. Но и Эск, и Хиро самоотверженно читали мантры, а Яр не сводил с меня грозного и алчного взгляда, поминутно зажигая и гася свою волшебную палочку.
— Хелле вернулся очень странным из мира магглов, — внезапно рядом со мной раздался шёпот, в котором я распознала голос Поляны. Девушка пряталась в своей шапке-невидимке за спинкой дивана, куда я, обойдя Яра, наконец-то смогла дойти. — Он подвергся пыткам, говорят! — Шёпот стал ко мне ближе, и тёплое дыхание Поляны обожгло мое ухо. — И из-за этого стал другим, иным! А у иных всё по-иному. Говорят, Хелле перешёл на тёмную сторону… Он всё время один, никого к себе не подпускает и постепенно создаёт свой элитный отряд Арциса.
Я посмотрела на Хелле. Он всё так же сидел в кресле, опустив голову на руки, и внимал голосу молитвы. Что-то неарцисканское было в его позе, что-то эмоционально опустошённое, и это мне совершенно не понравилось. Особенно, с какой покорностью арцисканцы принимали такого Хелле, даже не думая, как спасти его. Похоже, все просто решили, что это новая игра. Игра в Царя Горы — Царя Арциса. Новое арцисканское развлечение.
Тут Хелле поднял голову, и наши взгляды встретились. Я наткнулась уже на привычный насмешливый взгляд зелёных глаз и, задушив остатки страха, подошла к другу...
— По статистике, оставшиеся без командной поддержки воины часто проигрывают, — сказал мой коллега, внимательно разглядывая меня и практически не мигая, — хотя, конечно, и героически…
— Прошу тебя, Хелле, ты со своей статистикой в мою сказку не лезь, — я нащупала в кармане мантии свою волшебную палочку и мучительно подбирала заклинания, которые можно было бы применить в данных условиях. К сожалению, кроме Petrificus Totalus ничего в голову не лезло. Хотя, может, просто водой их всех облить? Обычно помогало. Мушу явно был за этот план и на всякий случай прикрылся подушками. Шёпот Поляны затих где-то за шкафом.
Внезапно молитва угасла, и цепкие пальцы ухватили меня за край моей мантии. Направленные на меня снизу вверх волшебные палочки явственно дали мне понять, что это не дуэль, где один на один, а один против всех. И один — это я! И заклинание нужно защитное и именно то, которое я никак не вспомню. Я переводила взгляд с одного напряжённого лица на другое.
Обстановка накалялась, даже пламя Арциса померкло перед ней.
Внезапно тень, которая, в сущности, ничем не отличалась от других теней ни по структуре, ни по цвету, выросла в размерах и накрыла всю комнату.
— Не позволю причинять Элли какой-либо ущерб, для вдохновения ей вполне хватит впечатлений! Поиграли, и всем спать!
— Ну, пожалуйста… Ну, ещё полчаса… — заканючили арцисканцы. — Мы ещё Кальциферу ритуальное поленце не дали и сказку на ночь от Элли не послушали!
— Хорошо! Полчаса, и по кроваткам! — Тень исчезла так же внезапно, как и появилась, слившись с тёмными оттенками Огненной гостиной.
А я вздохнула с облегчением: всё-таки помощник и защитник у меня был! И, похоже, сказка на ночь тоже!
Хеллинь!
Видел ли Арцис фигуру, величье которой
Способно затмить любые мира просторы?
Видел ли Арцис фигуру, влиянья чья сила
Пред нею свободных доселе магов склонила?
Видел ли Арцис фигуру такую на самом-то деле?
Видел! То лидер наш, бог наш по имени Хелле!
Клятвы о верности арцы ему неустанно приносят
На посвященье, и имя его до небес превозносят!
Жертвы домашками Хелле приносят, чтоб был он добрее,
Чтоб улыбался, иначе – спасите скорее!
Хелле – великий, могучий, всесильный наш бог!
Под взглядом суровым скрыть правду никто бы не смог.
День ото дня мы работаем, пашем, и силы кончаются.
Только старанья скорее страданья, и страхом венчаются.
Слова сказать без оглядки не может, иначе – аврал!
Пусть назревает по всей Аргемоне огромный скандал…
Где-то колышется пОтом взращённая в Арце полынь.
Клятву свою завершим твёрдым словом «Хеллинь!»
Хиро
Предыдущую часть можно найти тут
Дело было вечером, делать было нечегоДело было вечером, делать было нечего
В гостиной Арциса было тихо. Так бывает, когда нет тем для размышления, общих интересов и увлечённости. Этот учебный триместр начинался, как зелье Невилла Долгопупса: вроде все ингредиенты есть и они верные, но вот мешать их никому давать не стоит, так как не знаешь, чем это закончится. Для кого-то дружба оценивается какими-то только ему известными схемами, а не ощущением всеобщего единства, да и простой вежливости. Лишь изредка находились смельчаки, которые могли переступить через эти грани.
Вот и сегодня: дело было вечером, и делать было нечего. Светлячок, сидя на подоконнике, болтала ногами и рассматривала книгу по друидам, которую мне подарила Лис.
— Тогда не поняла и сейчас не пойму, — капитан по драконболу захлопнула учебник и спрыгнула на пол. — Нужно чем-то заняться. Что думаешь, Элли? Чур, домашки не предлагать!!!
— Подземелье, — не поднимая глаз от пергамента, сказала я.
Сова принесла мне письмо от родителей, а что может быть лучше, чем сидеть у камина и узнавать новости из дома.
— Было, бродили, искали, — махнула рукой Светлячок.
— Ну, может, тогда в картишки перекинемся? — Эскалина достала из рюкзака карты и осмотрела их. — То есть Таро разложим?
Светлячок с сомнением взяла в руки колоду. На одной из картинок был изображён темноволосый мальчик в очках, в руке у которого была зажата волшебная палочка.
— Карты Таро «Гарри Поттер»? Это что ж они нам такое нагадают?
— Ну для смеха хоть, — Эскалина села на кровать и сделала расклад.
Карты веером легли на пёстром покрывале.
— Что там? — я обернулась к подруге.
Светлячок тоже заинтересованно склонилась над колодой.
— Так, сейчас... Фараон жезлов... Сириус Блэк... Северус Снейп... Император... Четвёрка Динариев... А дальше что-то странное, грозное, непонятное...
— Что это всё значит?! — в нетерпении капитан нашей команды по квиддичу пробежалась по комнате. — Я эти символы не понимаю, но, может, намёк какой, а?
Ответить Эскалина не успела. Раздался стук в дверь, и в комнату девочек заглянул Хиро. За поясом у него была заткнута волшебная палочка, а в руках покачивался котелок с плотно закрытой крышкой.
— Привет, девчонки! Кто мне с заданием по Зельеварению поможет? Ну хотя бы за компанию сходите!
Мы переглянулись. Возможно, вечер можно было ещё успеть исправить: всегда приятно смотреть, когда другие работают.
— Так профессора Фиби в Школе нет, — сказала я. — Точно знаю!
— Профессора нет, а домашние задания никто не отменял, — вздохнул Хиро. — Кто со мной?
— Я!
— Я!
— Мы! — подтвердила Светлячок. — Пойдём, это нас развлечёт.
Дорога до кабинета Зельеварения не отняла много времени: то ли Хиро уже успел хорошо узнать Школу, то ли обладал хорошей интуицией в ориентации по различным коридорам Арциса — в любом случае, следуя за ним, арцисканки быстро вышли к нужным дверям.
Я окинула взглядом пустой кабинет, совмещённую с ним лабораторию и присела за ближайшую парту. Совсем недавно я посещала лекции по Зельеварению, и профессор учила нас определять виды зелий. Хиро и увязавшаяся за ним Светлячок пошли за нужными для зелья ингредиентами.
— Хиро, а тебе можно? Ну, варить зелье? — обеспокоенно ёрзая на стуле, спросила Эскалина. — Вроде второкурсникам нельзя? Без присмотра?
— Я тест сдал, по практике, — успокоил её Хиро, водружая котелок на треножник. — И потом, зелье лёгкое, и Лис где-то тут была...
Мы с Эскалиной пересели поближе к нашим зельеварам, и вновь наступила напряжённая тишина, лишь Хиро чистил какие-то корешки, а Светлячок молола в ступке какую-то чешую.
— Во время варки зелья в середине процесса необходимо один раз выровнять температуру и помешать зелье, — сверившись с конспектом, сказал Хиро. — После успешного помешивания необходимо дождаться завершения процесса варки и, если котёл не взорвётся, завершить приготовление зелья, нажав на кнопку «Завершить».
— Что нажать? — подумав, что ослышалась, переспросила я. — У нас есть котелки с кнопками? Как скороварки у магглов? А почему мы до сих пор «дедовским» способом зелья варим?
— Потому что у меня кузены на заводе по производству котлов работают, — ответил Хиро, добавляя очередной компонент, от чего зелье запузырилось и пошло пятнами, — вот и прислали... Так, что там осталось?
— Закрыть крышку и через 15 минут, — прочитала Светлячок, — выпустить пар, слегка отжав клапан. Так что же мы такое варим?
— Ну вроде как зелье от фурункулов, — пожал плечами Хиро. — Я же говорю, лёгкое... Да первокурсники — и те справляются!
Словно в ответ на его слова железный котёл протестующе фыркнул, и мы вместе со стульями отодвинулись от треножника. К фырканью добавилось постукивание и потрескивание.
— Ты вроде сказал «если котёл не взорвётся»? — Эскалина отодвинулась ещё дальше и взирала на нас уже из коридора. — Так «если» или «когда»?
— Всё под контролем, — заверил нас Хиро и, подцепив ножом клапан, стал выпускать пар из котелка. Воздух вырывался наружу со страшным свистом. — Сейчас откроем крышку, нальём в пробирку, и всё.
Пар испустил последний пурпурный виток и затих, но сам котелок замолкать и не думал, щёлканье стало похоже на птичье чириканье, и казалось, оно разносилось уже по всей Школе.
Эти звуки могли привлечь к нам некий интерес со стороны префектов и преподавателей, поэтому Хиро решил поспешить и открыть наконец крышку котла. Увернув огонь, второкурсник нажал на кнопку затвора.
— Вот увидите, это всего лишь зелье!
Но убедиться в правоте его слов нам так и не удалось: крышка, лишённая блокировки, медленно приподнялась, мы замерли и невольно сделали шаг назад.
— Посторонитесь, мне не видно, — Эскалина приподнялась со стула, но возвращаться внутрь лаборатории не решилась. — Ух ты!!!
— Ух ты — это слабо сказано!!!
Я внимательно наблюдала, как в щель между котлом и приподнятой крышкой протиснулось щупальце пурпурно-зелёного цвета, по которому ползали упомянутые Хиро фурункулы. Крышка была отброшена в сторону, а мы уже все стояли в коридоре за стулом Эскалины.
Только что «приготовленное» чудовище ворочалось внутри железного сосуда, а его щупальца искали опору и нашли её на ручке котла. Переплетя ручку, они стали свисать из котелка, доставая до пола, свиваясь в странный экзотический узор.
— Похоже, нужно звать Лис. Как вы думаете? — обратилась я к нашей компании зельеваров. — Пока сам владелец этих конечностей не решился предстать на свет и не потребовал с нас предоставление ПМЖ в Арцисе и продовольственную дотацию. Как думаете, животное это или растение? Вроде на лианы похоже...
— Я всё делал по рецепту, — оправдывался Хиро, когда Светлячок взяла из руки второкурсника конспект и уткнулась в него носом.
— Роняя лепестки,
вдруг пролил горсточку воды
Камелии цветок?! Камелии лепестки... Может быть, соловей уронил Шапочку из цветов?!! Это что такое?!
— Красиво, правда?! — Хиро с нежностью взглянул на исписанный пергамент. — Хокку Басё! Великий японский поэт!
— А где рецепт?!
— Не хочу вас отвлекать, — вмешалась в нарастающий спор Эскалина, — но оно уже совсем активно зашевелилось!
Мы вновь заглянули в лабораторию. Щупальца уже достигли пола и переплелись в косичку, пытаясь ухватить ею нетвёрдо стоящие на ножках стулья и парты. Всё это со скрипом двигалось в сторону стола, на котором стоял злополучный котёл с ожившим варевом. Хиро достал волшебную палочку.
— Что тут происходит?! — внезапно раздавшийся позади нас грозный голос Лис заставил вздрогнуть и обернуться.
— Гроза уже пришла,
Шепнул мне на ухо префект,
Подкравшись к спине моей, — Хиро было поник, но затем воспрянул духом: — Лис! А мы вот тут зелье варим! Оно там... уползает...
Лис, обойдя нас, вошла в лабораторию. Мы увидели яркую вспышку света — и лианы исчезли. Префект, скрестив руки на груди, постукивала каблучком сапожка по полу и, не отрываясь, смотрела на нас, хмуря брови.
— Чтобы все сдали тест по технике безопасности! Посетили лекции, сдали домашние работы, тогда будете вновь варить это зелье под моим неусыпным контролем!
Мы выдохнули. Наказание оказалось не очень грозным, хотя и трудоёмким.
Уже дойдя до лестницы, Лис обернулась:
— Забыла сказать: сегодня чистый четверг, и Арцис загрязнился, поэтому вы дежурите, моете и драите! Пасха скоро!
— О, нет, — простонала Светлячок, — убираться!
— Да, — подтвердила свои слова префект, скрываясь из вида, — и считайте, что вы ещё легко отделались!
Оставалось лишь расставить по местам стулья и столы в лаборатории и отправиться спать. Время уже перевалило за полночь. Подходя ко входу в Арцис, Светлячок рассмеялась:
— А всё-таки хорошо повеселились! Фараон жезлов... Сириус Блэк... Северус Снейп... Император... Четвёрка Динариев... А дальше что-то странное, грозное, непонятное...
Будни, праздники и волшебство в АрцисеБудни, праздники и волшебство в Арцисе
КВН закончился, и в гостинку завалились целых шесть или семь... карт. Завалились они в гостинку, кто на кресло, кто на диван, глазом моргнёшь — а они уже люди. На самом деле карт было 13, только преподаватели в гостинку не пришли, а кое у кого дела были.
И хотя команда «Карты веером» заняла всего лишь 4-е место в турнире КВН, им достался приз зрительских симпатий, благодаря голосованию населения Аргемоны.
Команда выражает огромную благодарность тем, кто принял участие в этом мероприятии и отдал за них свой голос!
Собралась команда Арциса и в приключение от кафедры прикладных наук. Зельеварение... непростая наука. Фиксируем отчёт. А это отчёт по специям. А это по теории магии. Теперь арцисканцы трудятся днями и ночами, чтобы спасти замёрзшего в глыбе Минотавра!
После трудных часов работы и учёбы захаживают огненные жители в Лисью норку, делятся впечатлениями, раздумьями и просто случайными событиями. Лисья норка находится в скайпе, там нет-нет, да и пойдёт какой-нибудь разговор обо всём на свете. Пропуск туда имеют активные учащиеся Арциса.
Драконбольная команда под предводительством Светлячка вылетела на чемпионатную игру с Кранногом, а на доске объявлений появился такой плакат:
(автор — Эскалина)
Кранног и Пилвилинн уже отыграли своё, теперь наша очередь. Что ж, удачи! Она очень понадобится!
Корги, ау!
Сначала в Арцисе и собачки-то никакой не было. Но решила Светлячок: непорядок это! Точнее, непорядком было то, что у нас талисманчика нет... Светлячок предложила нескольких, но выбрали именно Корги-Печеньку. Стал он у нас обживаться: появился на доске объявлений, о нём написала в своей чудесной сказке Элли, Эскалина изобразила на рисунках. И наконец, нашему Корги осталось дать голос в чате! Как это сделать? Писать домашние работы. Мы сделали больше нужного, и Корги, действительно, обрёл голос. Теперь он периодически появляется в гостинке и вдохновляет на творческие и умственные работы, да и просто веселит арцисканцев. Совсем недавно он превратил гостинку Арциса в настоящую Хоббитанию с чудесными домиками и столетним Дубом.
Свобода и обязанности
Экзамены — штуковина важная, для реала — дюже трудная, но полезная! Так что пусть Мири готовится. Тем более, что хоть она пост оставила, всё равно периодически берёт префско-гостиночно-приключенческий тон, поддавая нам, жителям Арциса, жару. Мы ей подарочек устроили — соорудили красивейшую открытку!
Но на этом перемены, конечно же, не кончились. Надо кого-то делать куратором новичков. Им стала Лис, вернувшаяся сначала на приорский, а теперь и префектский пост. Уже двоих посвятила. Торжественно было!
Первоапрельский вечер
Написано со слов Агафона и дракона Ифрита.
Был первоапрельский вечер. Ничего не предвещало беды. Радио тихо-мирно играло какую-то музыку, и когда оно прерывалось, можно было услышать прекрасный голосок Mirvary Grettis. Я (Агафон) объявил о начале конкурса. Все, кто хотел участвовать, выбирали номер от 1 до 15 и получали от меня открытку с тем же номером. Их задача была — исполнить задание, написанное на открытке. Корги, наш талисман, носился за мной по всей гостинке, ибо ему нужно было меня догнать. Эскалина Смит (если не ошибаюсь) гонялась за нами обоими. Она должна была сделать одному из нас косички. Redo расшифровывал послание. Я летал на АэроБорде и хохотал, затем все устали, и Корги таки догнал меня. Redo закончил расшифровывать послание, и маги уже собирались расходиться, как вдруг Mirvary начала раздавать каждому из нас какие-то предметы. Кому-то досталась бита, кому-то — волшебная палочка, ну а мне досталась шляпа.
Мы ничего не понимали — вертели эти предметы в руках, рассматривали их. Эйнджел Софии Вульф досталась корона. И она стала принцессой... Mirvary недолго думая схватила Эйнджел и исчезла. Вернулась она без Эйнджел... «Я спрятала вашу принцессу!» — сказала она, недобро улыбнувшись. Тут-то до нас дошло... Я схватил шляпу и направил её на Mirvary; из шляпы полетели плюшевые кролики. Но она легко уклонилась. Тогда Поляна начала завязывать на своей бите разные ленточки. Затем подключились остальные... Все нападали на демоницу Mirvary, но вот принцессу послушать никто не соизволил... Она направляла в наши головы мысли о том, где она. Но её не слушали... Все пытались выпытать правду у Mirvary. Но... Она была очень ловка и немногословна. Она исчезала, делала иллюзии... как она только не обманывала нас. Тут в дверь влетел дракон по имени Ифрит. Мы было обрадовались, думали — сейчас поможет. Но всё не так просто... Когда я в очередной раз прыгнул на Mirvary, размахивая подушкой, Ифрит ка-а-ак треснет меня хвостом! К счастью, я успел затормозить, а то точно влетел бы в стену. В общем, понял я, что дракон — он всегда дракон... И понял, что они заодно.
(«Я, дракон, пришёл по приглашению. Вначале подумал, что это розыгрыш, но приглашение было реальным и к тому же носившим значок префекта! Поэтому я величаво согласился посетить гостиную Арциса. Я так же величаво вошёл туда и увидел, как Агафон набрасывается с подушкой на безвинную девушку. Конечно же, не смог стоять в стороне. Не защитить даму? Простите! Так что ловко подсёк нападавшего хвостом под коленки...» — сейчас и далее уточнения от Ифрита.)
А все остальные уже начали расходиться... я дал бой дракону. Напал и разрисовал ему пузо.
(«Такое крайне неуважительное отношение детей к драконам меня стало пугать», — признался Ифрит.)
Тем временем Эйнджел в отчаянии продолжала мысленно передавать нам ситуацию вокруг неё, чтобы мы могли прийти на помощь. В конце концов поступила очень уж очевидная подсказка... Я подлетел к шкафу и резко открыл его двери... Принцесса была там... И, поскольку именно я спас Эйнджел, я и получил звание рыцаря. Рыцаря Агафона. Я протянул Эйнджел руку, вывел её из шкафа, и мы начали танцевать... Тем временем Mirvary пригласила на танец дракона Ифрита...
(«Чудесный танец, да, — подтвердил дракон. — Большое спасибо Mirvary за танец!»)
... радиорубка постепенно затихала... Mirvary убежала по делам, дракон тихонько сел на кресло, и мы с Эйнджел тоже сели на диван отдохнуть. Затем в гостинку заглянула Таролия со своим хомяком — Тузичкой. Ифрит, увидев Тузичку, облизнулся, но позже выяснилось, что у него просто пересохли губы.
(Ифрит кивнул в подтверждение словам Агафона: было очень жарко.)
Затем мы вчетвером поболтали, но у Таролии появились дела, да и Ифриту тоже пора было уже уходить...
(«Дела, знаете ли... пещерку нужно было проверить. Говорили, что директором Школы в этот день стал некий Бильбо Бэггинс», — сказал Ифрит)
И вновь мы с Эйнджел остались одни. Начали танцевать... Но тут прибежал Астеяр. Он прыгал, говорил глупости, бесился и превращался в воробья. Честно говоря, это выглядело довольно забавно. Затем он ушёл спать, а мы с Эйнджел продолжили танец... Затем, когда у обоих уже слипались глаза, разбежались по комнатам. Получился весёлый и забавный вечер! Большое спасибо всем, кто присутствовал! Было чудесно.
Апрельские дни рождения
Второго апреля день рождения праздновала Айта, и ей подарили сказку, а ещё золотую рыбку и необычный аквариум к ней. К тому же — 26 апреля празднует ДР Солнышко! Наше апрельское Солнышко, которое окончательно нашаманит тепло.
Линии, которые появляются сами
Эскалина славна тем, что рисует просто замечательно. Благодаря ей оживают сказки и рождаются персонажи, которые потом обретают голос и отправляются в приключения. В процессе рисования рождается магия и волшебство! У неё очень яркие и добрые рисунки-анимашки, есть рисунки про Арцис. Последние были рождёны специально для олимпиады кафедры прикладных наук. И это рождение мы наблюдали онлайн. Здорово смотреть, как плавные линии появлялись на экране! Как на листе, где едва-едва были видны наброски, рождается целая картинка, как она наливается красками. Разве это не магия? Спасибо, Эскалина, это было волшебно!
в соавторстве Julia, Агафон
Украшение Арциса — это друзья, живущие в нем!Украшение Арциса — это друзья, живущие в нем!
Самое любимое времяпрепровождение учеников Огненного дома — это собраться всем вместе около камина и, наблюдая, как Кальцифер поедает очередное берёзовое поленьице, рассказывать друг другу разные сказки на ночь. Порой это мистические и немного страшные истории, порой весёлые и с нотками сарказма, порой грустные и сентиментальные, но все они сближают арцисканцев, настраивая их на одну волну, заставляя переживать и смеяться всем вместе.
Арцисканцы вообще любят делать всё вместе: будь то КВН или Олимпиада. Они объединяются - ученики Школы и студенты ВУЗа - и решают вместе ту или иную проблему, которая возникает на их пути. Советуя и помогая друг другу.
Так произошло и в этот раз, когда встал вопрос об уборке и небольшом ремонте в гостиной Огненного дома. Для его разрешения собрался весь активный состав Арциса.
— Тут всё устарело, — Хелле возвёл глаза к потолку, рассматривая небольшую хрустальную люстру, — хорошо хоть гирлянды, которые тут ещё с Нового года сверкали, сняли и убрали. Шкафы нужно заменить, полки покрасить, занавески... занавески вот как раз повесить! И цветы... о, Мерлин, цветы же!!!
Хлопок — и Хелле испарился.
— Вот в этом весь Хелле! Наверное, про цветник в отеле вспомнил! — Юля подняла голову, тоже посмотрела на потолок и вновь уткнулась в пергамент. — Полить, прополоть и собрать урожай для себя и анимага.
— Или же услышал про музыкальную игрушку, которую уже кто-то давно снял у профессора Чжоули с ёлки! — подтвердила Элли, разворачивая конфету. — Сколько ни захожу в её номер — ничего не достаётся!
— Слушайте, а что там за расследование ведётся? Меня в мой номер с полчаса не пускали, чуть ли не обыскивали при входе. Искали какую-то лейку...
— Говорят, завели уголовное дело о заливке цветка!
— Кто-то решил спасти невинную загубленную цветочную душу?
— Так что там с уборкой? — из-за шкафа выглянула Мири, вновь возвращая уходящий в иное русло разговор к ремонту гостиной.
— Мы делали её в чистый четверг, — Эскалина оторвалась от очередного рисунка, — руки до сих пор болят волшебной палочкой махать! Акцио, то, Акцио, сё! Мётла, веники и тряпки! А вёдра с водой?! Пока они от колодца до гостиной дошли, я Хиро все деньги проиграла!
Элли и Светлячок дружно закивали, а Хиро поднял брови в молчаливом согласии и посмотрел на Лис. Именно она наложила на них то самое уборочное наказание, которое они выполнили в течение долгого, очень долгого часа. Префект невозмутимо осталась стоять около стола и задумчиво поправлять на нём съехавшую до пола скатерть, даже не заметив на себе укоризненные взгляды четырёх арцисканцев.
— Так это когда было? — возмутился шкаф голосом Мири, которая и была организатором этого всеобщего сбора. — На позапрошлой неделе. А у нас и от кресла осталась только одна целая ножка, и картинка вон висит на одном гвозде, криво и...
— Мири, вопрос с креслом решается одним «репаро», а вопрос с картиной — одним Агафоном! — Светлячок гадала кроссворд, который Юля сделала для лёгкого досуга ученикам Огненного дома, и постоянно сверялась с архивом Арциса.
— А почему именно мной? — возмутился третьекурсник. — Вон пусть Яр дырку в стене для гвоздя ковыряет. Он, как анимаг, без труда долетит эти три метра и клювом пробьёт стену, причём в нужном месте и нужного диаметра.
Яр закрыл лицо руками и простонал что-то нечленораздельное.
— Агафон, ну ты же рыцарь! Если с мечом умеешь управляться, то и с перфоратором справишься! Или там заклинание какое есть, для этого дела? — Ангел достала из-под стола учебник по заклинаниям. — Мы ведь маги! Где-то оно там было?
— Есть! И заклинание есть, и перфоратор! — Яр вскочил и похлопал Агафона по плечу. — Я подскажу и даже покажу. Где мой айпод? Ок, гугл, как будет...?
Мири наконец выползла из-за шкафа и, скрестив руки на груди, прошла в середину гостиной.
— У нас ещё и ваза треснула...
— Агглутиум!
— И пыль вот...
— Тергео!
— И одежда грязная...
— Эскуро!
— Да с вами просто невозможно! — Мири судорожно собрала все свои пергаменты в стопку и засунула их в сумку. — Хотела просто вместе что-то сделать, а вы... а вы...
Она стремительно выбежала из гостиной, и дверь за ней с громким стуком захлопнулась.
— Что мы такого сделали? Или не сделали? — удивилась Эскалина. — Ведь всё убрали и починили! Хорошо поработали. А без занавесок даже лучше, небо видно! И птичек, и замок Пилвиллинн, и парящую библиотеку.
— Вообще нам нужно чаще так собираться и решать подобные вопросы, — Агафон уселся в починенное кресло и вытянул ноги. — Вот видите, как оно быстро происходит. Пять минут — и полки у нас классически модного розового цвета. И зачем их красить? А картина вовсе не косо висит, она символизирует наклонную башню, как её там, Пизанскую. Угол ровный — 35 градусов! Да и шкафы, если вот так встать, смотрятся как антиквариат, он ведь же ещё ценнее! А то, что скрипят их дверцы, так это очень даже интригует, особенно по ночам. В шкафах Мири обычно всё самое вкусное прячет.
— Да, у вас самая идеальная гостиная! — подтвердил Кальцифер, умяв очередное брёвнышко. — Только здесь можно такие вкусные щепочки получить, причём часть из них от таинственных теней. Интересно, почему их так много расплодилось?
— Весна, — Лионелла протянула Кальциферу сладкий хворост, незаметно сунув одну печенюшку в рот, — шифруются.
За ремонтом и разговором незаметно наступил вечер, арцисканцы вновь подсели к камину и стали задумчиво смотреть на горящий и равномерно потрескивающий в нём огонь. Солнышко, сбегав в таверну, принесла котелок с варёной картошкой, Светлячок зажгла свечи, и в этой романтической обстановке ребята вновь стали рассказывать друг другу разные истории. Позднее к ним присоединилась и глава Дома Элара. Незаметно откуда-то возникшая Мири принесла с собой коробку с пазлами. И вот уже под умелыми манипуляциями волшебных палочек арцисканцев на полу стала складываться волшебная картина Арциса и его обитателей. На ней они все вместе вновь любовались ночным небом, на котором мерцали тысячи звёзд, таинственным озером, но, в особенности, завораживающим пламенем Кальцифера.
Чёрная тень на красной стенеЧёрная тень на красной стене
...в самом низу, в тамбуре подъезда мне почудилось шевеление теней под лестницей...
Арцис полон чудес, одно из которых — внезапное исчезновение учеников. Внезапное, но не окончательное, то есть хоть что-то от них всё-таки остаётся, а вернее, небольшая тень на арцисканской стене, на потолке или около кресла. Это как уж получится.
«Магия», — как однажды заметил Кальцифер.
«Конечно!» — подтвердила одна неизвестная Тень.
Превращаться в тени стало излюбленным развлечением арцисканцев. Бывало, зайдёшь в гостиную, а вокруг никого, лишь небольшие тёмные видения лужицами растекаются по уголкам, переговариваясь между собой. Только по голосам узнаёшь, кто есть кто.
Вот Поляна и Элли, сидя на подоконнике, сговариваются прогуляться в парящую вдалеке библиотеку; видимо, в домашних работах попадаются очень сложные вопросы, ради решения которых просто необходимо сходить в одну запретную секцию и найти одну необходимую книгу. Ну а для неизвестных Теней — пробраться внутрь гораздо проще и незаметнее.
Вот Мири снова что-то переставляет за шкафом и пересчитывает печенюшки, вот Лионелла... А где же Ли? В гостиной произошло глобальное перемещение теней, и вновь оказалось невозможным сказать, кто есть кто.
Скачут затейливо резвые тени;
Скачут в гостиной, ни звука от них!
Им уж неведомы тяготы лени,
Танец теней притягательно лих!
Кстати, в эту игру «угадай, кто прячется под тенью» частенько играют сами тени.
«Ты крайняя?» — спрашивает неизвестная Тень неизвестную Тень.
«Нет, я — левая» — отвечает неизвестная Тень неизвестной Тени.
Так почему же в Арцисе стало так много теней? С чем связана такая теневая эпидемия? Может быть, из-за таинственности и возможности похвастаться своей шапкой-невидимкой? Жаль только, её на тени не видно. Но на головах арцисканцев сияют очень многие образцы из разных эпох и модных течений. Тут и Строгая современность, и Старая Америка. Есть фанаты викингов и эльфов. Конечно, встречаются приверженцы классического более дорогого варианта шапки-невидимки. Другая причина появления теней объясняется возможностью с её помощью немного подшутить над учениками и обитателями Арциса.
Мири, например, будучи в тени, следит за происходящим в гостинке и строит коварные планы вроде «кого бы ещё накормить пироженкой и заставить поставить печати на той большой стопке всяких бумажек неизвестного происхождения».
Для Поляны неизвестная Тень — это место для жутко мистической истории про Духа Сумерек, летящего на крыльях тлена, ищущего шляпу старого попугая и завывающего по ночам.
А для Ли? Да, где же она? Неизвестная Тень завертела головой в разные стороны, высматривая недосчитанную неизвестную Тень. И увидела ещё одно тёмное пятно, которое незаметно и почти бесшумно подкрадывалось к мирно дремлющему Кальциферу.
— Ты что такое делаешь? — удивилась первая неизвестная Тень.
— Тссс, — откликнулась тут же другая неизвестная Тень. — Когда в уютную гостиную Арциса заглядывает Кальцифер, его угощают симпатичными берёзовыми полешками. Они очень симпатичные и милые, поэтому я иногда надеваю шапку и тихонько уношу с собой полешки, а что я с ними дальше делаю? Так кашу варю, вкусную, не из топора, конечно, но и полено подойдёт. А Кальциферу взамен берёзовых полешек оставляю сосновые.
И вот тут раздался голос Ли. Нашлась, потеряшка!
— Зачем тебе неизвестная Тень? — спросила Ли неизвестная Тень.
— Ну, я люблю сидеть за шкафом, а потом, завидев идущего к шкафу за книжкой ученика, который ещё не представляет, что его может ждать, резко подпрыгиваю, ударяю ногами в пол и начинают вопить: ау-ау-ау-а. Обычно у ученика напрочь пропадает желание подходить к шкафу, зато мне плюс — кое-кто думает, что за шкафом живёт привидение и оставляет мне дары в виде вкусностей!
Есть ещё версия появления неизвестных Теней, негласная, но озвученная.
«Да будет тьма», — просто сказали тени и забыли снять шапки.
И, конечно же, сами шапки-невидимки иногда используют не по назначению. Это ещё одна игра в Арцисе. Накрывают ими вкусности, лежащие на столе, чтобы не видно было, и по запаху отгадывают, а что же такое Мири спрятала. Однако с этой игрой бывает ряд технических неполадок, и шапки-невидимки периодически пропадают, но смысл игры от этого не теряется, со временем спрятанные вкусняшки всё же находят согласно прописанным правилам, то есть по запаху.
Вот такие у нас в Арцисе обитают неизвестные Тени, которые любят пошалить и порезвиться, а также не прочь и подурачиться. И почему-то именно за шкафом.
Но иногда свершается и буйство теней, обычно происходящее крайне спонтанно, и вот оно может вызвать всё что угодно, вплоть до разрушений. Да что говорить, даже революций! Но об этом в следующей статье.
Слухи, они такие слухи!
Заговор теней, или танец с бубнамиЗаговор теней, или танец с бубнами
— Тени взбунтовались! Говорят, Декан — ненастоящий!
Я в очередной раз заглянула в гостиную Арциса. Тихо, лишь тени шебуршатся по углам да Кальцифер сопит у себя в камине. Последний день трима выдался для Огненного дома весьма насыщенным, многие ученики потрудились на славу. Сегодня же все как вымерли. Только тени. Только шорох. Только Кальцифер.
Повертев в руках свою шапку-невидимку, я прошла по направлению к креслу, наступая на обрывки пергаментов, обёртки от конфет, обходя стопки небрежно сваленных книг и пучки самопишущих перьев.
Мне приходилось уже быть в гостиной в роли наблюдателя за тенями, самой скрываться под личиной невидимости, но сейчас все было иначе. Тени словно скользили друг за другом, перемешивались и стремились укрыться в тёмных закоулках нашего Дома. Странность заключалась в том, что они всё делали молча. Я прислушивалась, но слышала лишь потрескивание поленьев в камине.
— Лето же во дворе, а отопление до сих пор не отключили, — вслух заметила я, протянув руки к огню. Жара я не почувствовала, так как по моим ладоням скользнула неизвестная тень. На мгновение она закрыла собой Кальцифера, а мои руки ощутили прилив сковывающего холода. С испугом я выхватила волшебную палочку.
— Люмос! — воскликнула я, и яркий свет осветил гостиную Арциса. Но ожившие тёмные видения лишь спрятались в тенях от предметов и влились в них, следуя за ними, не отставая ни на дюйм. Они выделялись лишь более насыщенным цветом.
— Привет, Элли! — в гостиную вбежала Поляна. — Поздравляю с окончанием трима!
— Спасибо! — машинально ответила я, разглядывая подругу. — Я тебя вижу!
— Естественно! — Поляна плюхнулась в покинутое мной кресло. — Я тебя тоже вижу! Мы же договорились, маски… то есть шапки на каникулы снять!
— Тогда кто же это? — я обвела палочкой комнату. — Есть это не ты, не Ли, то кто?
— Это тени, да, — подтвердила Поляна. — И они от твоего света от волшебной палочки становятся лишь гуще и объёмистее...
— Чем ярче свет, тем гуще тени,
В душе сокрытых наваждений.
Не отделить их друг от друга -
Ночь дню извечная подруга,
— процитировала внезапно появившаяся перед нами Юля. — Элара ещё не приходила?
— Нет, но ждём-с, да! — ответила ей Поляна, помахивая Юле рукой в знак приветствия.
— Мне это не нравится! — не сводя взгляда с теней, сказала я. — Я их не знаю, и они мне не нравятся!
Юля также проследила за одной тенью, нахмурила брови, но потом вздохнула.
— Ничего, после лета многие из них станут лишь неким воспоминанием. Элара очистит дом от....
Договорить Юля не успела. Тени зашевелились, и шорох усилился. Он стал складываться в какую-то незнакомую мелодию. Мы стали прислушиваться, стараясь разобрать, о чём они нам хотели сказать. Мелодия становилась навязчивой. Шур-шур-шур.
— Приветики! — в комнату вбежали Агафон и преследовавший его Яр. — Мы не опоздали?
— Опоздали! — проворчала Мири, закрывая за ними дверь. — С начала и до конца трима! Не перевелись оба!
— У нас были объективные и оправданные причины! — ответил Яр. — Элары пока нет?
— Элары нет, а тени — есть! — ответила Поляна. — А давайте их сами поймаем, и всё кончится!
— Не кончится! — на шум заглянул Хиро. — Я тут посмотрел гороскоп на лето. Так вот, нас всех ждут перемены.
— Правда? А какие? — Ангел влезла в окно и втянула за собой сумку.
— Глобальные! — однозначно подтвердил Хиро. Он сел на пол, скрестив ноги, прислонился к стене.
— Может быть, любовь как тень — наступит на неё кто-то и унесёт с собой? — вновь процитировала Юля, поглядывая в старинный пергамент. — Эля, что Элара говорила при встрече?
Я перевела взгляд с шебуршащих в углу и явно что-то замышляющих теней на нашего префекта. При встрече? Ах да, при встрече! Она состоялась в тёплый майский вечер в тесной малочисленной и доброжелательной обстановке.
Мне нравится так встречаться. Попить кофе с подругой, поужинать с коллегами и обговорить минувшие события. Прямо как в рекламе прозападной жизни элитного бомонда. Отвыкаешь так совсем готовить дома и понимать, а зачем тебе вообще нужна эта кухня. Не лучше бы из неё сделать ещё одну комнату или расширить гостиную?
— Кухня нужна! — Лис переглянулась с Лионеллой и передала ей пузырёк из тёмного толстого стекла. — Как иначе ты зелья варить будешь?
Я хотела ответить, что местный элитный бомонд зелья сам не варит, а заказывает их уже готовыми из каталога, ну, или просит сварить саму Лис, но промолчала, так как не хотела лишиться ценного поставщика.
— Так что там было? На встрече? — это уже Светлячок. Капитан всех наших команд прислонила свою метлу к старинному комоду, на котором красовался герб Арциса, и любовно погладила её древко. Метла заулыбалась, или это вновь были проделки теней? Теперь к их шебуршанию присоединился ещё один звук, явно напоминающий лёгкое захлопывание по бубну. Навязчивая и одновременно завораживающая мелодия.
— Мы говорили про Арцис, — я задумчиво почесала за ухом Британскую кошку. — Про дела наши насущные и про то, что нужно произвести ревизию и рекогносцировку, ну, в общем, заменить, сместить, убрать...
— Убрать?!
— Да, убрать, прибрать, например, мусор с пола! — наконец в двери вошла и Элара. — Но это мелочи! Сегодня я хочу сказать спасибо всем тем, кто смог дожить до этого дня и не вымереть за предыдущий трим!
— Я вымру завтра вечером, дня на два, — тут же сказала Светлячок. — Я на сафари, каникулы же...
— Не вымереть, — повторила Декан, — и я принесла вам всем подарки, и да… наш всеми любимый глинтвейн!
Она поманила волшебной палочкой столик из Таверны, который вошёл в комнату, покачиваясь на коротких и слегка кривоватых ножках. На нём стояли стаканы и котёл с ароматным варевом. Элара прошла к столу и стала наливать горячий напиток, и передавать его каждому страждущему. Но и тени не дремали, они стали действовать.
Скользя по всё тем же обёрткам от конфет и сваленным книгам, Тени обступили главу нашего Дома, но Элара, казалось, этого не замечала. Она продолжала улыбаться и раздаривать подарки. Звуки бубна увеличивали ритм, тёмные видения исполняли причудливый танец, кружась по всей гостиной Арциса, а мы, незаметно для себя, стали повторять их движения. В хоровод теней вовлекались всё новые и новые арцисканцы, даже Кальцифер присоединился к пляшущим.
Незаметно каждый огонёк, что горел в огненном Доме, оказался во власти теней. Арцис медленно погружался во тьму. Передо мной мелькали лишь обрывки каких-то бликов, и я с трудом могла различать чьи-то очертания.
В двуликом мире светотени
Нет однозначных представлений.
В нём жизни нет без преступлений,
Непонятости поколений,
Без радостей и огорчений,
Без наших жертвоприношений.
Я так и не поняла, кто это сказал, и о каком таком жертвоприношении шла речь, но тут вспыхнул свет, который сумела зажечь Юля. Ослеплённые этой вспышкой, мы пытались вернуть себе зрение, и когда нам это удалось, Элары уже с нами не было. Как и теней. Только ошеломлённый Кальцифер в недоумении оглядывался по сторонам. Даже волшебный огонь тени сумели одурачить.
— Вот они и глобальные перемены, японский гороскоп просто не может врать или быть не точным, — Хиро развёл руками. — Что будем делать, ребята?
Взгляд на редакцию изнутри. Проба пераВзгляд на редакцию изнутри. Проба пера
Вспоминая тот вечер нашей внезапной планёрки, которую объявила вопилкой главред «Агоры» Юля, я всё время спрашиваю себя, как мы её пережили. Обычно тему для статьи мне приносила сова, а тогда маленький красный конвертик, заверещав на всю столовую о всеобщем сборе журналистов, распугал домовых эльфов, заставил подавиться пудингом Таролию и кинул мой новенький префектский значок в стакан с томатным соком. Да, вечер планёрки для нас выдался крикливым, нервным и напряжённым, чего давненько уже не случалось.
— Сотый выпуск! Сотый выпуск! — перескакивая через несколько ступенек, я стремглав бежала в редакцию «Агоры». — Тема! Тема!!!
Действительно, к публикации готовится юбилейный выпуск «Агоры», поэтому, чтобы не осрамить седины прошлого главреда и не получить затрещину от нынешнего, нужно вовремя взять какую-то актуальную, желательно не зловредную, то есть не злободневную, тему и хорошо написать статью.
Остановившись перед дверью, ведущей в редакцию, и слегка отдышавшись, я вошла внутрь, поражаясь творившейся там суете. Обычно у нас гораздо тише, но сегодня главред собрала планёрку и пришли все, кто хоть как-то или чем-то принадлежал газете. Извинившись за своё опоздание, я, пригнувшись, чтобы как можно меньше обращать на себя всеобщее внимание, добралась до своего стула и села, приветственно кивнув прикорнувшей на стуле слева Никойе и пожав протянутую ладонь Алекса, до остальных коллег было не дотянуться и не докричаться. Все обсуждали вёрстку и дизайн будущего номера. Стараясь понять, почему все перешли сразу к последнему, так сказать техническому, вопросу и виновато ли в этом моё получасовое опоздание, я осмотрела нашу редакцию.
С окончания весеннего трима в ней почти ничего не изменилось. Такие же стены, на которых висели прикрепленные гвоздиками архивные юбилейные и наиболее удачливые выпуски «Агоры» и её предшественника — Оракула Хогвартса Сириуса, на столах разложены вперемешку с обычными совиными самопишущие перья, ими же перемешаны пергаменты с исправленными ошибками, стопки каких-то книг, и всё это сверху прикрывала огромная карта нашего мира, где небольшим квадратом выделялась сама Аргемона. Остальное пространство впереди и позади неё было испещрено небольшими крестами. Удивившись, я подняла голову от карты, и мой взгляд уткнулся в стоящий в углу кульман, на котором были вывешены какие-то бумажки, с написанными на них текстом, символами и стрелками. Около этой чертёжной доски обнаружился и Дарк. Вооружившись лупой, он рассматривал один из листков, периодически делая какие-то отметки в своём блокноте. Автоматически подняв руку и тем самым проголосовав за предложенный дизайн сотого номера, я перебралась поближе к нашему любителю головоломок, решив выяснить у него, что такое происходит в нашей редакции?
— Привет! — я попыталась заглянуть Дарку через плечо, но наткнулась на лупу и глаз, смотрящий через неё. — Что это такое ты делаешь? О каком замке ты приготовил статью и почему её не обсуждают? И зачем тут этот кульман? Замок чертить станешь?
— Тише! — Дарк сделал страшное лицо и оглянулся на общий стол, где уже обсуждали, целесообразно ли на главной странице выпуска упоминать о понижении цен в таверне и о сезонных скидках в отеле. - О замках ли сейчас? Тут нам очередное письмо пришло, от нашего фаната-анонима, вновь угрожает какими-то санкциями. Это самая «горячая» новость, и напишу её я. И это не кульман, а специальная доска для расследований!
— Круто! А я не слышала ничего про анонима, — расстроилась я. — Чего хоть хочет и требует? И кто он, ты ещё не выяснил?
— Ну, о нём пока что мало известно, — Дарк пожал плечами, — лишь ставит подпись «Зодиак» и всё время какие-то головоломки подсовывает, в основном, где спрятано следующее письмо! Вон, я уже десяток их нашёл, прям забегался, и это только за первый вечер. Это фанат-маньяк, одним словом!
— Ну, не буду мешать, — я сочувствующе похлопала Дарка по плечу. — А может Алекса в помощники возьмёшь? Он, как спортивный корреспондент, бегать быстро должен, ну или на метле слетать. За очередным творением фаната.
— Я не могу! Хотя нет, я могу! Это фанат моего театра? Уже есть отзывы? Рецензии? Почему не я их читаю?
— Успокойся, — Эфи придержала за мантию уже собравшегося куда-то бежать Алекса, — я потом возьму у него интервью, и мы выпустим его на первой полосе следующего номера. Причём в центре статьи будет твоё фото, где ты вручаешь этому фанату билеты на наше выступление.
— С автографом! — Алекс вновь вернулся за стол, где смотрел по магглоскопу игру по квиддичу и одновременно комментировал наиболее острые моменты матча.
— Кто писал статью про анимагов? Это что за йожик такой? — в редакцию ворвался вихрь в лице Эмберли, все тут же замолчали, даже Юля в недоумении приподняла брови и посмотрела на своего рекламщика. — Нет, ну для кого Чжоули целую статью про букву «Ё» писала и кого вновь отправить посетить эту лекцию для первого курса?
— Йожик был фиолетовый! И это был именно йожик, иначе никак! — я пожала плечами и спряталась за Таролию. — Шустрый и любит есть что есть!
Таро из солидарности тут же закивала.
— Элли! Выпей йаду! Ой, вот наберёшься нехорошестей от вас! — Эмберли перекинула мне через стол мою статью. — Выпей йогурту и исправь!
Я сунула пергамент в сумку, пообещав исправить йожика на более ёжистого в самые короткие сроки.
— Сотый выпуск пусть не на носу, но будет. Давайте, пожалуйста, его обсудим! — кажется, Никойя и решила все-таки напомнить о том, зачем мы все сегодня собрались.
Юля встала.
— Действительно! Давайте распределим темы для этого номера. Я надеюсь, что он станет для наших читателей особенным и запоминающимся. Конечно, каждый выпуск должен быть таким, на 100%, но этот должен быть на все 200%! У меня списочек приготовлен. Итак, горячие новости! Освещаем события в Аргемоне, самоуправление, приход костей! Да, Дарк, я помню, маньяк в замке и письма в тайниках! Хотя это можно вставить в колонку «происшествий». Нет? Ну, как скажешь. Далее, колонка специальных журналистских расследований? Будет? Отлично! Колонку политики, светской хроники и культуры, я думаю, мы объединим. Алекс, статья про театр и мюзикл ведь будет? И про спорт? Вы меня просто радуете! Досуг? Элли? Никойя? С вас сказки? Что значит нет вдохновения? Объединитесь! Можете написать про фаната-маньяка-анонима. Как, Эфи уже берёт у него интервью? Замечательно просто! Таролия? Уже есть статья? Вот видите, я сразу говорила, что нужно начать с самого сложного — с вёрстки и дизайна, остальное-то в пять минут разрешилось! А теперь, милые мои, перья в руки и творить! Вдохновения вам всем! Планёрка окончена, всем спасибо!
Все собрались было расходиться, между собой обсуждая темы статей, как в дверь внезапно постучали, причём несколько раз и с некоторыми промежутками.
— Азбука Морзе! — с ходу определил Дарк. — И насколько я её помню, это знак недобрый...
— Войдите! — с некоторым отчаянием в голосе сказала Юля, и все посмотрели на открывающуюся с некоторым скрипом дверь.
Вместе с вошедшим в комнату человеком ворвался и лёгкий ветерок, от которого все журналисты вздрогнули и зябко повели плечами.
Кажется, материал для следующего номера «Агоры» сам пришёл в редакцию, потрясая очередным письмом. Дарк с Алексом переглянулись, а Эфи приготовила самопишущее перо и пергамент.
История сохранит сам факт появления фаната-анонима в стенах журналистской конторы, изложенный в рукописях и письмах, если, конечно, выдержит цензуру в глазах её главреда. А смогут ли прочесть их читатели? Кто знает, та же история и рассудит...
Планёрка в этот день затянулась до позднего вечера и плавно перешла в ночь. Что мы обсуждали — это уже другая история, которую, как надеюсь, я смогу рассказать вам в следующий раз.
Корона, Элита и молитвенные коврики АрцисаКорона, Элита и молитвенные коврики Арциса
Атмосфера Арциса переменилась, и не в лучшую сторону. Это стало ощущаться, как только ступает твоя нога в пещеры Огненной Цитадели. Спросите меня, почему именно такой путь в свой Дом я выбрала после возвращения с каникул от маглов? Отвечу: да потому что в парадные двери меня впустить не захотели. Кто? — вновь спросите вы. Это я сама и хочу выяснить, спотыкаясь о ступеньки и карабкаясь вверх по пологой лестнице в подземелье, страхуясь на поворотах ржавыми перилами. Что вообще происходит в Огненном Доме? И почему в него не пускают законного префекта?
Добравшись до двери, ведущую в нашу Общую Гостиную, я остановилась, решив вначале послушать, а что, собственно, сейчас там происходит. Достав одно крайне важное приспособление — удлинители ушей (свои я не рискнула использовать) — и запихнув их под дверь, я услышала, как Хиро призывает всех собраться на очередную всеобщую молитву Ему. Удлинители ушей двигаются самостоятельно в нужном направлении, стоит им услышать хоть малейший шёпот. И по нарастанию громкости я поняла, что вышли они на сам источник религиозного поклонения некоторой части арцисканцев. Им, к моему удивлению, оказался сам Хелле. Не удержавшись, я заглянула в комнату.
Гордо восседая на своеобразном троне, созданном из гибрида стула и кресла, ножки которого намертво были приклеены к стопкам книг, взятых из Школьной библиотеки, Хелле горделиво улыбался и помахивал неким предметом, в котором я опознала что-то похожее на вантуз. На голове нашего префекта сияла корона, свитая из золотых цветов, сердцевину которых венчали драгоценные камни.
— Потрясающая вещь, — я в восхищении оценила королевский атрибут, но, к несчастью, сделала это чересчур громко и с придыханием: меня заметили и под конвоем препроводили в комнату. Хорошо ещё, наручники не надели. Однако держали цепко, и вырваться сразу не удалось.
— На колени! — Хелле величаво махнул вантузом, указуя мне место около подножья своего трона, — и читай молитву, что возносят Ему истинные верующие арцисканцы! И будешь ты кататься в сыре и масле, всё лето твоё! Да будет с тобой озарение Его и ум и величие, да постигнешь ты веру в силу Арциса!
— Аминь, — чуть было не ляпнула я, но громкий вопль, который донёсся откуда-то снизу, заставил меня вздрогнуть.
— Хеллинь!!!
До меня стало медленно доходить, что ситуация в Арцисе вышла из-под контроля, причём не только моего. Снизу на меня смотрели коленопреклонённые арцисканцы, методично отбивающие поклоны захватившему власть в Арцисе Хелле. На диване же обнаружился странный маленький дракончик. Он словно сошёл с экрана маггломультика «Мулан». Ошарашенный взгляд древней рептилии говорил мне, что Мушу явно не в теме и всячески отказывался верить происходящему.
— Не буду! — гордо сказала я узурпатору и вырвала руку из липкого захвата Яра. — Я молюсь лишь на Банк, что мне стипендию платит, и на Юлю, которая выдаёт мне зарплату, ты в их число не входишь.
— Стойте! — Хелле жестом остановил бросившихся ко мне с явно недобрыми намерениями арцисканцев. — Элли ещё недостаточно прониклась нашей религией, простим её! Именно она должна донести цели и веру Его до других, ещё не охваченных нами жителей нашего Огненного Дома! — зелёные глаза Хелле блеснули хитрой насмешкой, но лишь на мгновение, затем префект опустил голову и покачал в руках вантуз.
— Почему я? — с возмущением я пнула ногой расстеленный на полу Эскалиной молитвенный коврик. — Не буду ничего писать!
— Будешь! — Это уже Таролия. — Ты написала десять прелестных сказок, и именно эта будет бестселлером историй Арциса.
— Вообще-то двенадцать, — машинально поправила её я, — но кто считает?!
— Поклоняйтесь Ему! Поклоняйтесь! Славьте деяния Его!
— Элли, — к уговорам подключилась Светлячок, — ты лучше не спорь! Склони голову, ведь все мы — Арцис! А один в поле — не воин!
— Зато один готов положить за других свою душу! — ответила я капитану и незаметно стала отступать к стене.
— День ото дня мы работаем, пашем, и силы кончаются.
Только старанья — скорее страданья и страхом венчаются.
Слова сказать без оглядки не можем, иначе — аврал!
Пусть назревает по всей Аргемоне огромный скандал…
Где-то колышется пóтом взращённая в Арце полынь.
Клятву свою завершим твёрдым словом «Хеллинь!» — старательно выговаривая каждое слово, арцисканцы возносили молитву Ему. И тут Яр перегородил мне дорогу.
— Если ты не с нами, то ты — против нас! — многозначно сказал он, доставая свою волшебную палочку.
Да, Светлячок своей пословицей поставила мне реальную задачу и сняла с моих глаз розовые очки. Одной мне, действительно, бороться и побороть закоренелое зло невозможно: необходим верный, надёжный и умелый помощник. Но и Эск, и Хиро самоотверженно читали мантры, а Яр не сводил с меня грозного и алчного взгляда, поминутно зажигая и гася свою волшебную палочку.
— Хелле вернулся очень странным из мира магглов, — внезапно рядом со мной раздался шёпот, в котором я распознала голос Поляны. Девушка пряталась в своей шапке-невидимке за спинкой дивана, куда я, обойдя Яра, наконец-то смогла дойти. — Он подвергся пыткам, говорят! — Шёпот стал ко мне ближе, и тёплое дыхание Поляны обожгло мое ухо. — И из-за этого стал другим, иным! А у иных всё по-иному. Говорят, Хелле перешёл на тёмную сторону… Он всё время один, никого к себе не подпускает и постепенно создаёт свой элитный отряд Арциса.
Я посмотрела на Хелле. Он всё так же сидел в кресле, опустив голову на руки, и внимал голосу молитвы. Что-то неарцисканское было в его позе, что-то эмоционально опустошённое, и это мне совершенно не понравилось. Особенно, с какой покорностью арцисканцы принимали такого Хелле, даже не думая, как спасти его. Похоже, все просто решили, что это новая игра. Игра в Царя Горы — Царя Арциса. Новое арцисканское развлечение.
Тут Хелле поднял голову, и наши взгляды встретились. Я наткнулась уже на привычный насмешливый взгляд зелёных глаз и, задушив остатки страха, подошла к другу...
— По статистике, оставшиеся без командной поддержки воины часто проигрывают, — сказал мой коллега, внимательно разглядывая меня и практически не мигая, — хотя, конечно, и героически…
— Прошу тебя, Хелле, ты со своей статистикой в мою сказку не лезь, — я нащупала в кармане мантии свою волшебную палочку и мучительно подбирала заклинания, которые можно было бы применить в данных условиях. К сожалению, кроме Petrificus Totalus ничего в голову не лезло. Хотя, может, просто водой их всех облить? Обычно помогало. Мушу явно был за этот план и на всякий случай прикрылся подушками. Шёпот Поляны затих где-то за шкафом.
Внезапно молитва угасла, и цепкие пальцы ухватили меня за край моей мантии. Направленные на меня снизу вверх волшебные палочки явственно дали мне понять, что это не дуэль, где один на один, а один против всех. И один — это я! И заклинание нужно защитное и именно то, которое я никак не вспомню. Я переводила взгляд с одного напряжённого лица на другое.
Обстановка накалялась, даже пламя Арциса померкло перед ней.
Внезапно тень, которая, в сущности, ничем не отличалась от других теней ни по структуре, ни по цвету, выросла в размерах и накрыла всю комнату.
— Не позволю причинять Элли какой-либо ущерб, для вдохновения ей вполне хватит впечатлений! Поиграли, и всем спать!
— Ну, пожалуйста… Ну, ещё полчаса… — заканючили арцисканцы. — Мы ещё Кальциферу ритуальное поленце не дали и сказку на ночь от Элли не послушали!
— Хорошо! Полчаса, и по кроваткам! — Тень исчезла так же внезапно, как и появилась, слившись с тёмными оттенками Огненной гостиной.
А я вздохнула с облегчением: всё-таки помощник и защитник у меня был! И, похоже, сказка на ночь тоже!
Хеллинь!
Видел ли Арцис фигуру, величье которой
Способно затмить любые мира просторы?
Видел ли Арцис фигуру, влиянья чья сила
Пред нею свободных доселе магов склонила?
Видел ли Арцис фигуру такую на самом-то деле?
Видел! То лидер наш, бог наш по имени Хелле!
Клятвы о верности арцы ему неустанно приносят
На посвященье, и имя его до небес превозносят!
Жертвы домашками Хелле приносят, чтоб был он добрее,
Чтоб улыбался, иначе – спасите скорее!
Хелле – великий, могучий, всесильный наш бог!
Под взглядом суровым скрыть правду никто бы не смог.
День ото дня мы работаем, пашем, и силы кончаются.
Только старанья скорее страданья, и страхом венчаются.
Слова сказать без оглядки не может, иначе – аврал!
Пусть назревает по всей Аргемоне огромный скандал…
Где-то колышется пОтом взращённая в Арце полынь.
Клятву свою завершим твёрдым словом «Хеллинь!»
Хиро
@темы: Элли, Хог/Аргемона